Новокузнецкий «Металлург» после сенсационного домашнего поражения от «Южного Урала» (0:1 Б) получил долгожданную неделю на полноценное восстановление. И этот перерыв помог лидеру ВХЛ: 9 февраля новокузнечане уверенно победили в Воскресенске (3:1), хотя «Химик» исторически является не самым приятным соперником для «металлургов». Смогут ли гости развить успех в Москве?
«Звезда» (50 очков, 23-я строчка в таблице ВХЛ)
Московская «Звезда» – крепкий середнячок ВХЛ, но не более того. По потерянным очкам армейцы идут вровень с «Олимпией», но при этом москвичей котируют заметно выше команды из Кировской области. В целом потенциал у «Звезды» есть, но в этом сезоне столичные, похоже, останутся без плей-офф – от замыкающего топ-16 «Рубина» «Звезду» отделяет аж восемь очков. И даже наличие матча в запасе не слишком улучшает общее положение.
На первый взгляд, хозяева в хорошей форме – четыре победы в пяти последних встречах. Но обыграли были «Буран», «Ростов», барнаульское «Динамо» и худшая за весь сезон версия «Омских Крыльев». Все три матча в феврале выдались сложными: сначала лишь за пределами основного времени «Звезда» дожала «Ростов», затем получила 1:6 от «Тамбова», а после не без проблем на своем льду обыграла гостей из Барнаула. Сегодня же армейцам предстоит сыграть с соперником совсем иного уровня.
Можно было бы говорить о том, что «Звезда» зацепится за эту встречу за счет домашнего льда, но в этом сезоне своя арена не является преимуществом для москвичей: в 24 домашних поединках они одержали только 10 побед.
«Металлург» (85 очков, первая строчка в таблице ВХЛ)
Под конец января «Металлург» начал сдавать: героически вырывал победы в овертаймах и буллитных сериях, а на стыке прошлого и текущего месяцев поочередно уступил дома набравшей отличный ход «Магнитке» и «Южному Уралу». Но недельная пауза помогла опытной команде из Новокузнецка: накануне лидер сезона спокойно на выезде переиграл «Химик» со счетом 3:1, пропустив единственную шайбу в меньшинстве уже при счете 3:0 в свою пользу.
Матч в Воскресенске «Металлург» действительно провел здорово: ничего не позволил создать одной из самых атакующих команд лиги, сам забросил трижды, а мог и еще больше – игроки новокузнецкой команды несколько раз попали в каркас ворот, а где-то им просто не хватило реализации. Дежурная победа над неудобным соперником – показатель того, что «Металлург» в хорошем расположении духа.
Очки гостям очень нужны, ведь на пятки наступает «Югра», которая намерена ударно провести концовку регулярки. В первой очной игре сезона «Металлург» камня на камне не оставил от «Звезды», победив 5:1. На выезде учинить такой же разгром будет сложно, но нет сомнений в том, что новокузнецкий коллектив по делу выставлен фаворитом этого противостояния, хотя первый междусобойчик пришелся на период, когда у новокузнечан получалось далеко не все – за несколько дней до игры со «Звездой», например, они улетели в Ханты-Мансийске со счетом 0:5.
Прогноз
«Металлург» очень понравился в Воскресенске: отдохнувшая команда из Новокузнецка показала отличные скорости и по делу взяла два очка. Пожалуй, можно даже сказать, что «металлурги» могли победить крупнее, чем в две шайбы. «Звезда» должна стать очередной жертвой лидера ВХЛ – слишком уж разнится общий уровень команд прямо сейчас, что отражает и таблица – «Металлург» набрал на 35 (!) очков больше. Даже до овертайма хозяевам дотянуть, скорее всего, не удастся.
💡 Победа «Металлурга» в основное время за 1.94
