17 марта состоится матч регулярного сезона НХЛ, в котором «Колорадо» сыграет дома против «Питтсбурга». Стартовая сирена прозвучит в 04:30 по московскому времени.
«Колорадо»
«Эвеланш» проводят великолепный сезон и вполне заслуженно занимают первую строчку в турнирной таблице Западной конференции. За 65 сыгранных матчей коллектив из Денвера набрал 97 очков. Правда, расслабляться хозяевам рано, поскольку в спину дышит набравший ход «Даллас», отстающий всего на три балла. Тренерскому штабу Джареда Беднара приходится держать игроков в тонусе, чтобы не упустить лидерство на самом финише.
В последнее время результаты «лавин» стали немного чередоваться, особенно это касается игр при родных трибунах. Статистика домашних выступлений выглядит слегка парадоксально: на 11 крайних матчей пришлось семь поражений. Совсем недавно команда в родных стенах дожала «Миннесоту» в серии буллитов (3:2), но затем отдала победу «Эдмонтону» со счётом 3:4. Выездное турне тоже вышло «полосатым» — уверенный успех на льду «Сиэтла» (5:1) сменился неудачей в гостях у «Виннипега» (1:3).
Несмотря на некоторые локальные спады, «Колорадо» остаётся крайне сбалансированной машиной. По сезону хозяева пропускают в среднем около двух с половиной шайб за вечер, являясь лучшим клубом лиги по игре в обороне. В атаке же солирует невероятный Натан Маккиннон, который с 109 баллами занимает вторую строчку в списке лучших бомбардиров НХЛ. Впрочем, иногда система даёт сбои. В игре с «Виннипегом» голкипер Маккензи Блэквуд отразил лишь 88 процентов бросков.
«Питтсбург»
У гостей из Пенсильвании ситуация куда более напряжённая. «Питтсбург» занимает пятую позицию в Восточной конференции, имея в своём активе 81 очко после 66 выходов на лёд. По дополнительным показателям «пингвины» обходят «Айлендерс», однако плотность в таблице колоссальная, и любая неудачная серия может отбросить их за пределы кубковой восьмёрки.
Конец зимы и начало весны выдались для коллектива Дэна Мьюза невероятно тяжёлыми. В семи последних встречах удалось добыть лишь две победы. После яркого домашнего успеха в игре с «Бостоном» (5:4 в овертайме), команда отправилась в гостевое турне, где сразу же оступилась в матчах против «Каролины» (4:5 по буллитам) и «Вегаса» (2:6). Слегка поправить положение удалось в прошлой игре, когда на выезде была бита «Юта» с минимальным перевесом 4:3.
Главная беда «Пингвинз» кроется в кадровых потерях. Капитан команды Сидни Кросби получил травму во время Олимпийских игр и его возращение ожидается лишь к концу марта. Вдобавок ко всему, российский форвард Евгений Малкин пропустил пять матчей из-за дисквалификации за удар соперника клюшкой по лицу. Благо, срок наказания истёк, и россиянин готов вернуться на лёд. В его отсутствие нападение тащили другие хоккеисты. Например, канадский форвард Энтони Манта набирает результативные баллы четыре игры кряду. Стоит отметить, что гости шикарно разыгрывают лишнего игрока, реализуя четверть своих попыток в большинстве, что делает их крайне опасными.
Прогноз на матч
Обе команды обладают великолепным атакующим потенциалом и предпочитают искать счастье у чужих ворот. Статистика последних десяти матчей говорит сама за себя: «Колорадо» на этом отрезке забросил 35 шайб при 25 пропущенных, а «Питтсбург» имеет разницу 31:33. Мы видим, что оборона обеих сторон позволяет соперникам создавать моменты, а нападающие свои шансы используют весьма исправно.
Огромным фактором в пользу высокой результативности станет возвращение на лёд Евгения Малкина. Отдохнувший и предельно мотивированный после вынужденного простоя россиянин точно добавит огня и спортивной злости атаке гостей, особенно в отсутствие Кросби. «Лавинам» же необходимо побеждать дома, чтобы вернуть расположение местной публики после череды неудач на своей арене. Если заглянуть в историю очных противостояний, то в трёх предыдущих встречах эти клубы наколотили друг другу 21 гол. Логика подсказывает, что зрители в Денвере увидят яркий, открытый хоккей с обилием заброшенных шайб.
