18 марта состоится матч регулярного сезона НХЛ, в котором «Сиэтл» сыграет дома против «Тампы». Стартовая сирена прозвучит в 05:00 по московскому времени.
«Сиэтл»
«Кракены» на данный момент замыкают зону плей-офф Западной конференции. За 66 выходов на лёд они положили в свою копилку 71 очко, опережая идущий следом «Сан-Хосе» всего на один балл. Плотность в таблице мотивирует хозяев цепляться за каждый шанс. В двух крайних поединках коллективу Лэйна Ламберта удалось порадовать фанатов качественной игрой: сначала они на выезде уверенно переиграли «Виннипег» со счётом 5:2, а затем на родной арене разгромили «Флориду» с результатом 6:2.
Эти долгожданные победы помогли команде обойти конкурентов из Калифорнии и вернуться на восьмую строчку. Однако до этого светлого промежутка клуб пережил настоящий игровой спад. В первой половине марта «Сиэтл» проиграл четыре домашних матча подряд. Оборона тогда откровенно трещала по швам, позволив оппонентам забросить 19 шайб. Финальной точкой того неудачного отрезка стал крупный разгром от «Колорадо» со счётом 1:5.
Исторически в этом сезоне хозяева льда играют довольно закрыто. У них слабейшая атака среди всех действующих претендентов на плей-офф Запада — всего 191 забитый гол. Но в последние недели ситуация кардинально поменялась. Команда стала играть в открытый хоккей, много забивая, но при этом и много пропуская.
«Тампа-Бэй»
Клуб из штата Флорида располагается на третьей позиции Восточной конференции, имея в активе 84 балла после 65 сыгранных матчей. Отставание от лидирующей «Каролины» выросло уже до шести очков, а преимущество над «Монреалем» составляет скромные два балла. В прошлой игре коллектив Джона Купера уступил на своём льду всё той же «Каролине» со счётом 2:4, лишний раз подтвердив текущий игровой кризис.
Весь март складывается для южан откровенно плохо. На отрезке из девяти последних поединков команда потерпела семь болезненных поражений. Особенно неудачно проходят гостевые турне: пять проигрышей в шести крайних выездах. Чего только стоит абсолютно безумный матч против «Баффало», где «молнии» забили семь раз, но в итоге всё равно уступили со счётом 7:8. После этого был домашний провал в игре с «Коламбусом» (2:5) и лишь одна победа над «Детройтом» (4:1). В каждом проигранном матче защита позволяла соперникам забить четыре шайбы или больше.
Единственным стабильным элементом в этой расшатанной системе остаётся нападающий Никита Кучеров. Российский форвард набрал уже 106 очков (34 точных броска и 72 голевые передачи), уверенно удерживая третье место в списке лучших бомбардиров сезона. До лидирующего Коннора Макдэвида остаётся восемь баллов. Усилия одного Кучерова пока никак не могут компенсировать огромные дыры в защитной линии команды.
Прогноз на матч
История личных встреч намекает на доминирование гостей: из восьми очных поединков за всё время «Тампа» забрала семь. В прошлом сезоне «молнии» дважды уверенно обыграли «кракенов» — 5:1 на выезде и 4:1 дома. Однако сейчас клуб из Флориды далёк от оптимальных кондиций, поэтому предсказывать победителя здесь довольно рискованно. Гораздо логичнее обратить внимание на общую результативность.
Несмотря на блеклую статистику «Сиэтла», сейчас их игры пестрят забитыми голами. В пяти последних матчах хозяев стабильно забрасывалось минимум шесть шайб (общая разница 18:20 на этом отрезке). Похожая разница голов 20:20 зафиксирована и в пяти крайних играх «Тампы». Обе ледовые дружины много ошибаются в своей зоне и пытаются компенсировать это активностью впереди. Зрители вправе ожидать яркий хоккей с обилием опасных моментов.
