21 марта состоится матч в рамках регулярного чемпионата НХЛ, в котором «Вашингтон» сыграет дома против «Нью-Джерси». Старт — в 02:00 по московскому времени.
Александр Овечкин подошёл к этой игре с невероятным багажом в 999 заброшенных шайб за всю свою карьеру в Северной Америке, включая матчи Кубка Стэнли. До фантастической отметки в 1000 голов остался всего один точный бросок. Весь город живёт предвкушением этого момента, однако обе команды всё ещё сохраняют шансы на попадание в плей-офф, и их положение в таблице обязывает играть только на победу в каждом оставшемся поединке.
«Вашингтон»
Команда Спенсера Карбери сейчас занимает 12-ю строчку на Востоке. В активе столичного клуба 76 очков. Сезон для «Вашингтона» получается крайне неровным. В пяти из восьми прошлых встреч «Кэпиталз» проиграли. Были зафиксированы поражения от «Филадельфии» со счётом 1:4 и обидный проигрыш «Бостону» в серии буллитов (2:3). Тем не менее последние игры показали, что «столичные» нащупали свою игру и готовы биться до конца.
В трёх крайних матчах «Вашингтон» неизменно набирал очки, что позволило им вплотную приблизиться к кубковой восьмёрке. Особенный импульс коллективу придала победа над «Оттавой» со счётом 4:1. В той встрече хозяева действовали очень слаженно, эффективно используя ошибки соперника в средней зоне. Именно тогда Александр Овечкин забросил свою 25-ю шайбу в текущем сезоне. Этот гол позволил российскому капитану сравняться с легендарным Горди Хоу по числу сезонов с 25 и более голами — теперь у обоих великих атлетов по 20 таких регулярок в карьере. Важно отметить, что Овечкин стал лишь шестым хоккеистом в истории лиги, кому покорилась отметка в 25 голов в возрасте старше 40 лет.
Отметим и дебют 19-летнего Коула Хатсона, который в своём первом матче в НХЛ отметился заброшенной шайбой. В целом, команда стала играть агрессивнее в атаке, забросив 16 шайб за пять последних поединков. Оборона тоже стабилизировалась, хотя пропущенные 12 голов на том же отрезке говорят о том, что ошибки в защитной зоне всё ещё случаются.
«Нью-Джерси»
«Нью-Джерси» тоже проводит этот чемпионат не слишком удачно, располагаясь на 13-м месте в Восточной конференции с 72 очками. Долгое время «дьяволы» считались командой с самой слабой атакой в своей части таблицы, забросив всего 186 шайб. Но в марте ситуация резко изменилась. Гости словно проснулись и начали демонстрировать хоккей, который заставляет нервничать даже лидеров лиги. Сейчас коллектив пребывает в отличном настроении, одержав три победы подряд.
Сначала «дьяволы» в результативном матче переиграли «Лос-Анджелес» со счётом 6:4. Затем совершили впечатляющий камбэк в игре против «Бостона»: уступая две шайбы после первого периода, «дьяволы» вырвали победу в овертайме — 4:3. В последнем туре они и вовсе не оставили шансов «Рейнджерс», победив в гостях 6:3. Если взглянуть на общую статистику, то гости выиграли семь из девяти последних встреч. За этот период они наколотили 38 шайб, что говорит о невероятном подъёме атакующей линии «дьяволов».
Главным мотором этого преображения стал Джек Хьюз. Американский форвард сейчас буквально летает по площадке, штампуя результативные баллы в каждом матче. В поединке с «Бостоном» он отдал три голевые передачи, а в игре против «Рейнджерс» добавил к своему счёту гол и ещё два ассиста. За шесть последних игр Хьюз заработал 13 очков.
Прогноз на матч
Несмотря на то, что «Вашингтон» традиционно старается играть аккуратно, текущая форма «Нью-Джерси» заставит хозяев принять условия открытой игры. 38 голов в девяти матчах — это показатель команды, которая не собирается отсиживаться в своей зоне. При этом защита «дьяволов» всё ещё допускает осечки, пропустив за тот же период 26 шайб. У «Вашингтона» за пять игр зафиксировано 16 заброшенных и 12 пропущенных шайб. Кроме того, прошлая очная встреча этих соперников завершилась со счётом 4:3.
Особое внимание будет приковано к Александру Овечкину. Весь состав «Вашингтона» в этот вечер будет работать на своего капитана. Игроки будут искать его в его привычном «офисе» при каждом удобном случае, особенно в большинстве. Погоня за тысячной шайбой создаст дополнительное давление на ворота гостей, но также может привести к контратакам со стороны быстрого Джека Хьюза. Сочетание сверхмотивации хозяев и атакующего куража гостей создаёт идеальные предпосылки для «верхового» матча.
