Четвёртая и последняя встреча «Баффало» и «Бостона» в регулярном чемпионате — и, возможно, репетиция первого раунда плей-офф. До сих пор в этой серии побеждали хозяева: «Бостон» дважды выиграл дома в октябре, «Баффало» ответил разгромом 4:1 в декабре. Сегодня «Брюинз» приезжают в Буффало во второй вечер бэк-ту-бэка после болезненного поражения от «Торонто». А «Сэйбрз» отдыхали два дня и нацелены на первое место в конференции.
«Баффало»: лучшая команда лиги с середины декабря
«Сэйбрз» занимают первое место в атлантическом дивизионе — 95 очков в 71 матче. Но главная история сезона — преображение команды после прихода Ярмо Кекяляйнена на пост генерального менеджера 15 декабря. С этого момента «Баффало» показывает лучший результат во всей лиге: 30-6-3. В этот период команда забивает почти 3,9 шайбы за игру (второй показатель в НХЛ) и пропускает всего 2,51 — меньше всех.
Последние десять матчей — 8-1-1, единственное поражение случилось в овертайме в Анахайме. На выезде команда набрала четыре победы подряд с общим счётом 16:1 перед тем поражением. Дома рекорд 22-9-3 — солидная крепость.
Лидер атаки — Тэйдж Томпсон с 36 голами и 72 очками. Расмус Далин добавляет 65 очков из обороны, а Алекс Тач — 29 голов. Глубина состава впечатляет: третье звено с Джошем Норрисом и Ноа Остлундом добавляет креатива, а четвёрка с Кэрриком и Маленстином обеспечивает физику.
Ожидается, что в воротах «Баффало» выйдет Укко-Пекка Луукконен. По данным DailyFaceoff, он занял место стартера на утренней раскатке. В последних десяти матчах финн пропускал не больше двух шайб в девяти из них, показывая 2,19 пропущенных за игру и 92,5% отражённых бросков. Единственный провал — 7 пропущенных от «Тампы», но даже тот матч «Баффало» выиграл 8:7.
Из потерь: защитник Маттиас Самуэльссон (болезнь) — участие под вопросом, решение будет принято перед матчем. Это важно: он играет в первой паре с Далином и набрал 39 очков за сезон. Зато возвращается Конор Тимминс, пропустивший 38 матчей из-за перелома ноги — по словам тренера Линди Раффа, защитник готов играть. Он займёт место Зака Метсы в третьей паре.
«Бостон»: плей-офф под угрозой, а тут ещё бэк-ту-бэк
«Брюинз» цепляются за плей-офф с первой позиции уайлд-кард — 86 очков, столько же у «Питтсбурга». По данным MoneyPuck, шансы «Бостона» на постсезон — около 64%. Каждое очко на вес золота, а впереди — жёсткий календарь.
Вчерашнее поражение от «Торонто» (2:4) обнажило проблемы. Большинство, которое было сильной стороной команды (23,7% — восьмое место в лиге), с олимпийской паузы реализует жалкие 14,6% (7 из 48). Против «Торонто» «Бостон» получил пять большинств, но забил лишь раз — и пропустил гол в меньшинстве. Тренер Марко Штурм назвал игру «сплошным разочарованием», а Зэдоров и Макэвой признали, что команда выглядела «плоско».
На выезде у «Бостона» всё непросто: 13-14-7. Правда, в последних пяти гостевых матчах команда набирала хотя бы очко (2-0-3). Но сегодня — вторая игра за два дня, перелёт из Бостона в Буффало после вечернего матча.
Главная интрига — вратарь. Тренер Штурм объявил, что в воротах выйдет Йоонас Корписало. Это подтверждённое решение. Суэйман вчера отразил 32 броска и заслужил отдых. Корписало в этом сезоне: 11 побед, 9 поражений, 3,30 пропущенных за игру и 89,1% отражённых бросков — цифры заметно слабее, чем у Суэймана (2,72 и 90,8%). Для «Бостона» это ощутимая потеря качества в воротах.
Ещё одно изменение в составе: Эндрю Пик заменит Жокиарью в обороне. Дэвид Пастрняк продолжает набирать очки — его серия длится 10 матчей (6+8), а всего у него 87 очков за сезон.
Чего ждать от матча
Расклад сильно в пользу хозяев. «Баффало» отдохнуло, играет дома, где побеждает стабильно, и выставляет горячего Луукконена. «Бостон» — бэк-ту-бэк, выездной Корписало в воротах, проблемы с большинством и моральный удар после вчерашнего провала.
Меньшинство «Бостона» — 25-е в лиге (77,3%), а большинство «Баффало» среднее (20,4%), но при шестом в лиге меньшинстве «Сэйбрз» (81,9%) спецбригады в целом на стороне хозяев. Учитывая, что «Бостон» в последних матчах отдаёт по 10+ моментов в быстрых контратаках, «Баффало» с его скоростными крайними может наказать.
В очных встречах этого сезона всегда побеждал хозяин. Тенденция работает на «Баффало». По результативности в последних десяти матчах «Сэйбрз» забивают 4,1 за игру — «Бостон» всего 3,0.
Прогноз на игру
Букмекеры дают на победу «Баффало» в основное время коэффициент 1.818. Это подразумевает вероятность около 55%. На мой взгляд, реальная вероятность выше — порядка 58-60%. Слишком много факторов складывается против «Бостона»: усталость, слабый вратарь, кризис спецбригад, плохой выездной рекорд. А «Баффало» — машина, которая с декабря перемалывает всех подряд.
Тотал больше 6 (1.74) выглядит умеренно интересно: Корписало пропускает много, а «Баффало» забивает по 4+ за игру в последних десяти матчах. Но коэффициент маловат для уверенной ставки.
Фора «Баффало» (-1) за 1.92 — заманчива. «Сэйбрз» дома против уставшего соперника с запасным вратарём вполне способны выиграть в два и больше. Но Самуэльссон под вопросом, а «Бостон» всё-таки команда с характером — могут зацепиться.
«Бостон» играет второй матч за два дня. Корписало в воротах — заметный шаг вниз по качеству. Большинство «Брюинз» не работает уже месяц. Всё это против команды, которая показывает лучший хоккей в лиге последние три месяца.
Прогноз на матч: победа «Баффало» в основное время (П1), коэффициент 1.818
Статус Самуэльссона (болезнь) решится перед матчем — его отсутствие ослабит первую пару обороны «Баффало».
