Матч, в котором каждое очко на вес золота. «Айлендерс» и «Питтсбург» разделяет всего одно очко в столичном дивизионе, оба борются за гарантированное место в плей-офф, и до конца регулярного чемпионата осталось меньше десяти игр. Прямое столкновение на UBS Arena — это почти плей-офф уже сейчас. Добавьте сюда потери «Пингвинов» в центре атаки и блестящую форму Ильи Сорокина — и получите один из самых интригующих матчей понедельника.
«Айлендерс»: Сорокин тащит команду в плей-офф
«Островитяне» занимают второе место в столичном дивизионе с 89 очками (42-27-5). Домашний рекорд — 21-12-2 — один из лучших в конференции. Последние десять матчей — 6-4-0, команда на серии из двух побед подряд, причём обе — уверенные: 2:1 над «Далласом» и 5:2 над «Флоридой».
Главная сила «Айлендерс» — оборона и вратарская игра. Команда пропускает в среднем 2,76 гола за матч — один из лучших показателей в лиге. Забивают поменьше — 2,86 за игру, но для плотной, оборонительной команды это нормально.
В воротах хозяев подтверждён Илья Сорокин (DailyFaceoff). Статистика впечатляет: 28 побед, 7 «сухарей», процент отражённых бросков — 91,4%. В последних четырёх матчах Сорокин пропускал не больше двух голов за игру, показав серию 3-1-0 с феноменальным средним — чуть больше одного пропущенного гола. Это уровень претендента на «Везину».
Среди лидеров — Мэтью Барзал (65 очков), новичок-защитник Мэттью Шефер (22 гола, 56 очков — выдающийся сезон для дебютанта) и Бо Хорват (30 голов). Перед дедлайном «Айлендерс» усилились Брэйденом Шенном, который уже приносит пользу: гол и два ассиста в последнем матче.
Из потерь: Романов, Палмиери, Дюклер и ДиАнджело не в строю, но команда справляется и без них. Слабое место — большинство: всего 16,4% реализации, предпоследний результат в лиге. Впрочем, при такой обороне это не критично.
«Питтсбург»: потери в центре и проблемы с обороной
«Пингвины» — на третьем месте в дивизионе с 88 очками (36-21-16), но 16 поражений в овертаймах — рекордный показатель в лиге. Это команда, которая много борется, но часто не дожимает. Последние десять матчей — 4-4-2, и формально выглядит средне, но вглядитесь в детали: в последних четырёх играх три поражения, а разница шайб за десять матчей — минус 10.
Главная проблема — потери. Евгений Малкин точно не сыграет (травма верхней части тела, статус «под вопросом на ближайшие дни»). Ситуация с Сидни Кросби неопределённая: он тренировался в полном объёме, полетел с командой, но, по данным Pittsburgh Hockey Now, на утренней раскатке не появился. Тренер Дэн Мьюз сказал, что решение примет после консультации с врачами. Ноэль Аккьяри тоже не тренировался.
Без Малкина и, возможно, без Кросби «Питтсбург» теряет двух своих лучших центров. Кросби сыграл лишь в 5 из 17 матчей после олимпийской паузы — это серьёзный удар по атаке.
При этом Эрик Карлссон в ударе: 25 очков в последних 16 матчах, лучший результат среди защитников лиги за этот отрезок. Рикард Ракелль набирает очки в 11 из 12 последних игр. Но без центров эти усилия могут оказаться недостаточными.
В воротах подтверждён Артурс Силовс (DailyFaceoff). Его статистика заметно скромнее Сорокина: процент отражённых бросков — 89,1%, в среднем почти 3 пропущенных гола за матч. Выездной рекорд «Пингвинов» — 19-9-8, что неплохо, но оборона в последних играх пропускала слишком много.
Чего ждать от матча
В этом сезоне команды встречались дважды, и оба раза вышло максимально равно: 4:3 в пользу «Питтсбурга» в основное время и 5:4 в овертайме за «Айлендерс». Общий счёт — 8:8. Жди ещё одной упорной битвы.
Но расклад сил сейчас явно в пользу хозяев. «Айлендерс» дома, на серии побед, с Сорокиным в блестящей форме. «Питтсбург» приезжает без Малкина, вероятно без Кросби, после поражения 3:6 от «Далласа», с расшатанной обороной (4,5 пропущенных гола за матч в последних десяти играх — катастрофа).
Большинство «Питтсбурга» (24,4%, шестое место в лиге) — козырь, но «Айлендерс» убирают меньшинство на 81,5%. А вот слабое большинство хозяев (16,4%) «Пингвинам» скорее на руку — если они будут дисциплинированы.
Ключевой фактор — вратарская дуэль. Сорокин против Силовса — это разница в классе, которую сложно компенсировать, особенно когда у гостей проблемы с составом.
Прогноз на игру
Букмекеры дают победу «Айлендерс» в основное время за 2.28, ничью за 4.57, победу «Питтсбурга» за 2.68. Фора «Айлендерс» (0) — 1.80, тотал больше 6 — 1.90, меньше 6 — 1.84.
Победа хозяев в основное время за 2.28 выглядит справедливо, но не щедро — с учётом домашней площадки, формы Сорокина и потерь гостей «Айлендерс» должны побеждать здесь чаще, чем в 44% случаев (подразумеваемых коэффициентом).
Тотал меньше 6 — интересный вариант. Сорокин в последних четырёх матчах почти непробиваем, «Айлендерс» дома играют плотно (2,76 пропущенных в среднем за сезон, а в последних играх ещё меньше). Даже если оборона «Питтсбурга» трещит, без ключевых центров атака гостей может буксовать. Но «Пингвины» всё же забивают 3,38 в среднем за сезон, и полностью списывать их атаку нельзя.
Самый ценный вариант — фора «Айлендерс» (0) за 1.80. По сути, это ставка на то, что «Айлендерс» не проиграют в основное время. Домашняя команда в хорошей форме, с лучшим вратарём, против ослабленного соперника — вероятность этого исхода выше, чем закладывает букмекер.
Если Кросби не выйдет на лёд, «Питтсбург» лишится обоих ведущих центров. Это кардинально меняет баланс сил. Следите за новостями перед матчем.
Прогноз на матч: фора «Айлендерс» (0), коэффициент 1.803
Участие Кросби и Аккьяри в матче на момент написания не подтверждено — это может существенно повлиять на расклад.
