Матч в Денвере сводит команды с разных полюсов турнирной таблицы. «Колорадо» решает задачу по удержанию первого места в Западной конференции, в то время как «Сент-Луис» фактически потерял шансы на плей-офф и доигрывает регулярку. Мотивация, класс исполнителей и преимущество своей площадки — всё говорит в пользу хозяев.
«Колорадо»: глубина состава и жизнь без Макара
«Лавины» проводят выдающийся сезон: 110 очков, уверенное лидерство в центральном дивизионе и статус самой результативной команды лиги (в среднем 3,76 гола за игру). Дома команда играет особенно мощно, одержав 24 победы в 37 матчах.
Главная новость — травма ведущего защитника Кейла Макара. Он пропустит предстоящую встречу из-за повреждения верхней части тела. Потеря критичная, но предыдущий матч показал, что система работает и без него: «Колорадо» всухую обыграл прямого конкурента «Даллас» (2:0). В атаке продолжают доминировать Натан Маккиннон (122 очка в сезоне) и Мартин Нечас, который набрал потрясающую форму.
Стартовый вратарь у хозяев пока не объявлен. Скорее всего, с первых минут выйдет Маккензи Блэквуд, так как Скотт Уэджвуд играл в прошлом матче и оформил шатаут. Блэквуд проводит добротный сезон: 21 победа и надежная игра на последнем рубеже.
«Сент-Луис»: локальные успехи на фоне провального сезона
«Блюзмены» занимают 12-ю строчку на Западе и отстают от зоны плей-офф слишком сильно, чтобы питать иллюзии. Команда откровенно слабо играет на выезде: всего 14 побед в 38 гостевых матчах при отрицательной разнице шайб.
В последних десяти играх «Сент-Луис» добыл шесть побед, но обольщаться не стоит — большинство из них пришлись на домашние встречи или матчи с аутсайдерами вроде «Анахайма» и «Сан-Хосе». Против системных и быстрых команд вроде «Колорадо» гостям банально не хватает скорости и надежности в обороне (пропускают больше трех шайб за игру).
Из позитивных новостей для гостей — возвращение в состав нападающих Павла Бучневича и Алексея Торопченко, которые пропустили прошлую игру. Место в воротах, предположительно, займет Джоэль Хофер, но официального подтверждения от команды пока нет. В своем последнем матче Хофер пропустил пять шайб от скромного «Сан-Хосе».
Прогноз на матч: хозяева заберут свои очки
Единственная очная встреча этих команд в текущем сезоне завершилась разгромом «Сент-Луиса» со счетом 6:1. С тех пор расклад сил не изменился. «Колорадо» мотивирован закрепить за собой преимущество домашней площадки на весь плей-офф, а гости просто докатывают сезон.
Букмекеры дают отличный коэффициент на чистую победу хозяев. Вероятно, линия слегка сдвинулась из-за отсутствия Кейла Макара, но атака «Лавин» во главе с Маккинноном способна взломать нестабильную оборону «Сент-Луиса» и без своего звездного защитника. Гости слишком много позволяют соперникам у своих ворот, а Хофер сейчас не в той форме, чтобы красть матчи у лидеров лиги.
Прогноз на матч: П1, коэффициент 1.889
