8 апреля стартует второй раунд Кубка Гагарина. В самой интересной и непредсказуемой из серий встретятся «Авангард» и ЦСКА. Обе команды довольно уверенно (во всяком случае, по счёту) победили в 1/8 финала в пяти матчах: «Нефтехимик» и СКА соответственно. Первый матч состоится в Омске.
«Авангард»
То, что «Авангард» будет одним из главных фаворитов нынешнего сезона, стало понятно ещё по ходу прошлого, когда омичей возглавил Ги Буше и они резко прибавили. Собственно, год назад «Авангарду» не хватило совсем чуть-чуть, чтобы выбить из плей-офф будущего чемпиона — «Локомотив» Игоря Никитина. Напомним, тогда ярославцы выиграли серию только в овертайме седьмого матча.
Сейчас Ги Буше вновь встречается с командой Никитина — но фаворитом считается уже коллектив канадца. Однако есть ряд нюансов.
В серии с «Нефтехимиком» преимущество «Авангарда» было вовсе не таким подавляющим, как можно было предположить, если сравнивать составы соперников. Из пяти матчей только в одном перевес «ястребов» не вызывал сомнений — в четвёртом, 5:2 в их пользу. В матчах № 1 и № 3 фавориты забрасывали победные шайбы всего за несколько минут до окончания третьего периода, а в двух оставшихся играх дожимали нефтехимиков только в овертаймах.
Дважды «Авангард» пропускал по 3 шайбы, ещё два раза — по 2. Особенных претензий к голкиперу Никите Серебрякову по ходу этой серии предъявлять нельзя: дело в целом в атакующей манере «Авангарда». Но вот звёздная атака омичей по части и создания, и реализации моментов если не провалилась, то выступила гораздо ниже своего уровня.
ЦСКА
ЦСКА сейчас по игровой манере — почти полный клон прошлогоднего чемпионского «Локомотива». Максимально плотное давление на соперника по всей площадке, изобилие силовых приёмов, большое количество заблокированных бросков. Ну а почти всё, что долетает до створа ворот, подчищает качественный голкипер. В данном случае — самый эффективный вратарь регулярки Дмитрий Гамзин.
В атаке ЦСКА делает ставку на то же самое давление и надежду, что количество когда-нибудь перерастёт в качество. На пятаке перед чужими воротами постоянно занимает позицию кто-то из форвардов красно-синих — и либо сам переправляет рикошетом шайбу в ворота, либо закрывает обзор вратарю. При этом в трёх из пяти матчей серии не самое убедительное по именам и игре красно-синее нападение покуражилось вовсю — победы со счётом 4:2, 4:2 и 6:2.
Конечно, армейцам не хватает такого харизматичного лидера, каким был (и является) для «Локомотива» Александр Радулов. Тем не менее с характером у команды Никитина полный порядок. В первых двух матчах СКА открывал счёт — но красно-синие не изменяли своей манере игры и в итоге восстанавливали равновесие, а потом и дожимали соперника.
Прогноз
Есть ощущение, что эта серия затянется минимум на 6, а то и на 7 матчей. У каждого из клубов свои плюсы.
ЦСКА сейчас не испытывает никакого давления. Никитин уже доказал, что команда на верном пути: задача-минимум на сезон выполнена, в первом раунде плей-офф обыгран принципиальный соперник с берегов Невы. Никто не собирался требовать от наставника победы в Кубке Гагарина уже в первом сезоне. А вот от Ги Буше этой самой победы ждут. В межсезонье омичи здорово потратились на новичков. По звёздности состава и по платёжной ведомости именно они впереди всей лиги. Любой результат, кроме итоговой победы, будет признан неудачей. Понятно, что при таких вводных психологически играть не слишком комфортно.
Сложно сказать, были ли проблемы «Авангарда» в серии с «Нефтехимиком» обусловлены тем, что Ги Буше планировал выводить подопечных на пик формы к более поздним стадиям. Но здесь и сейчас в серии с ЦСКА уже в любом случае надо демонстрировать максимум — малой кровью красно-синих не обыграть.
ЦСКА в первом раунде играл именно так, как от него ожидали, и так, как хочет Никитин. Если сравнивать эти первые серии, игра ЦСКА выглядит более системной и более цельной в сравнении с игрой «Авангарда».
Рискуем — и ставим в первом матче непоражение ЦСКА в основное время.
