8 апреля состоится матч в рамках регулярного сезона НХЛ, в котором «Миннесота» сыграет дома против «Сиэтла». Стартовая сирена прозвучит в 03:00 по московскому времени.
«Миннесота»
«Дикари» проводят великолепный сезон и вполне заслуженно занимают третью строчку в таблице Западной конференции, имея в своём активе ровно 100 очков. Глобальная цель по выходу в плей-офф давно достигнута, однако расслабляться рано. До идущего вторым «Далласа» дистанция составляет два балла. Обойти конкурента жизненно необходимо, чтобы получить преимущество домашнего льда в грядущей кубковой серии. Так уж сложилось, что три лучшие команды конференции являются представителями одного дивизиона.
Весенний отрезок чемпионата складывается для команды из Сент-Пола весьма удачно. В девяти крайних встречах коллектив одержал шесть уверенных побед. Особенно ярко хозяева действуют в последние дни. Сначала на своей арене они легко разобрались с «Ванкувером» со счётом 5:2. Затем последовало результативное гостевое турне: уверенная виктория над «Оттавой» (4:1) и потрясающая голевая перестрелка с «Детройтом», завершившаяся в пользу «Уайлд» с результатом 5:4.
Атакующая линия клуба сейчас работает как швейцарские часы. В шести прошлых поединках подряд «Миннесота» стабильно отправляет в ворота оппонентов минимум три шайбы. А в трёх крайних играх этот показатель и вовсе не опускался ниже четырёх голов. Главным мотором нападения остаётся Кирилл Капризов. В битве с «Детройтом» российский нападающий оформил хет-трик, доведя свой личный счёт в сезоне до 43 заброшенных шайб и 44 голевых передач.
«Сиэтл»
Для «Кракен» концовка регулярного первенства превратилась в сплошное разочарование. Команда опустилась уже на 13 место в Западной конференции, накопив 75 очков. Отставание от кубковой зоны выросло до шести баллов. Временами по ходу года гости показывали симпатичный хоккей и пытались закрепиться в числе лидеров, но на финишной прямой им банально не хватило запаса прочности. Шансы на продолжение сезона тают с каждым новым туром.
Статистика последних недель выглядит для гостей удручающе. Подопечные Лэйна Ламберта смогли добыть лишь одну победу в десяти прошлых матчах, причём этот единственный успех в игре с «Тампой» (4:3) пришёлся на овертайм. После той вспышки команда провела неудачный выезд, где уступила «Баффало» по буллитам (2:3) и всухую проиграла «Эдмонтону» со счётом 0:3. Возвращение на домашний лёд ситуацию не исправило: коллектив крупно сгорел «Юте» (2:6), отдал два очка одному из главных аутсайдеров Запада — «Чикаго» (2:4), а 7 апреля проиграл «Виннипегу» (2:6).
Нападающие испытывают огромный дефицит креативных идей — на упомянутом отрезке из десяти игр команда лишь дважды сумела забросить больше двух шайб за вечер. Но куда больше вопросов вызывает слабая оборона.
Прогноз на матч
На первый взгляд, хозяева арены могли бы сыграть в экономном режиме, ведь путёвка в плей-офф от них уже никуда не денется. Однако турнирная математика диктует иные условия: чтобы обойти прямого конкурента по дивизиону и получить домашнее преимущество в первом раунде, нужно обязательно побеждать. «Миннесота» сейчас находится на невероятном атакующем кураже, отгрузив оппонентам 14 шайб за три крайних поединка. Если взять дистанцию в десять туров, то на счету «дикарей» числится 32 точных броска.
Гости же выглядят абсолютно разобранными и демотивированными. В защите «Сиэтла» гуляет ветер: за три прошлые игры они умудрились пропустить 16 голов, а за десять последних встреч в их сетке побывало аж 44 шайбы. Добавим сюда катастрофическую игру «кракенов» в меньшинстве против одной из лучших спецбригад большинства в лиге, во главе с поймавшим кураж Кириллом Капризовым.
