9 апреля состоится матч в рамках регулярного сезона НХЛ, в котором «Торонто» сыграет дома против «Вашингтона». Стартовая сирена прозвучит в 02:30 по московскому времени.
«Торонто»
Канадская команда проводит абсолютно провальный хоккейный год. На данный момент «Торонто» занимает лишь 14 место в турнирной таблице Востока. За 77 выходов на лёд игроки заработали скромные 78 баллов. Отставание от кубковой зоны составляет 12 очков, поэтому местные фанаты уже давно смирились с отсутствием весенней стадии турнира. Клуб находится всего в трёх шагах от самого дна конференции, где обитают аутсайдеры из Нью-Йорка. Отсутствие внятных перспектив сильно сказывается на настроении хоккеистов, которые сейчас выходят на площадку без особого энтузиазма и спортивной злости.
Спортивная форма подопечных Крэйга Беруби оставляет желать лучшего. В девяти предыдущих поединках они потерпели шесть болезненных поражений. В конце марта канадцам удалось немного порадовать публику результативной победой над «Рейнджерс» со счётом 4:3. Однако затем последовала крайне неудачная гостевая серия, обнажившая все слабости коллектива. Клуб крупно уступил «Сент-Луису» (1:5), с огромным трудом дожал «Анахайм» в овертайме (5:4), а после этого проиграл «Сан-Хосе» (1:4) и «Лос-Анджелесу» (6:7 в овертайме). Статистика показывает, что защита канадцев полностью развалилась: в четырёх крайних встречах они стабильно пропускали минимум по четыре шайбы за вечер.
В целом оборона «Торонто» является слабейшей во всей Восточной конференции, пропустив за сезон 275 голов. Ситуацию усугубляет тяжелейшая кадровая потеря — из-за травмы колена до конца чемпионата выбыл лидер атак Остон Мэттьюс. Без своей главной звезды созидательный потенциал команды резко упал. Родные стены давно перестали помогать канадцам добывать результат. В 12 прошлых играх на домашней арене они умудрились проиграть десять раз. Болельщики откровенно устали от такого безвольного хоккея и ждут кардинальных перемен в межсезонье.
«Вашингтон»
Столичный коллектив продолжает отчаянную погоню за путёвкой в плей-офф. «Кэпиталз» располагаются на 12 строчке Восточной конференции, имея в своём активе 87 очков. От заветной кубковой восьмёрки их отделяет дистанция всего в три балла. Плотность результатов в Столичном дивизионе позволяет надеяться на итоговый успех: отставание от идущей третьей «Филадельфии» вполне реально отыграть за оставшиеся туры. Парни Спенсера Карбери не имеют права на ошибку, поэтому каждый следующий матч превращается для них в настоящий финал, где необходимо выкладываться на двести процентов.
Апрельский отрезок начался для команды с важнейшей победы над прямым конкурентом — «Филадельфией» (6:4). Однако затем результаты стали напоминать американские горки. Гостевой визит к «Нью-Джерси» обернулся крупным фиаско со счётом 3:7. Хоккеисты смогли быстро сделать правильные выводы и в следующей игре эффектно разгромили крепкий «Баффало» с результатом 6:2.
Но накануне выезда в Канаду с «Вашингтоном» произошло нечто абсолютно необъяснимое. Предельно мотивированный клуб умудрился проиграть главному аутсайдеру Востока, пропустив восемь голов при одном забитом. Это оглушительное фиаско в игре с «Рейнджерс» повергло фанатов в шок. Теперь игрокам нужно срочно реабилитироваться и доказывать случайность той осечки. Огромные надежды возлагаются на Александра Овечкина, который с 61 баллом (31 гол и 30 передач) уверенно возглавляет список лучших бомбардиров команды. Для 40-летнего капитана этот сезон имеет колоссальное значение, ведь, скорее всего, он не продлит контракт и завершит НХЛ-карьеру, поэтому партнёры обязаны помочь Ови пробиться в весеннюю стадию.
Прогноз на матч
Канадцы показывают ужасные результаты при родной публике, проиграв десять из 12 прошлых матчей на своём льду. Команда лишилась главной звезды, обескровлена слабой игрой в защите и абсолютно потеряла турнирные амбиции. Столичные хоккеисты, напротив, обязаны выходить на площадку с горящими глазами. Недавний необъяснимый провал должен разозлить игроков и заставить их действовать с удвоенной энергией, чтобы сохранить шансы на кубковую весну. К тому же история личных встреч полностью на стороне гостей: они забирали победу в четырёх прошлых очных поединках подряд.
