Матч с абсолютно односторонней турнирной мотивацией. Для гостей эта игра — шанс официально оформить выход в розыгрыш Кубка Стэнли, не откладывая дело на последние туры. Хозяева же просто доигрывают регулярный чемпионат.
«Нью-Джерси»: сезон окончен, травма Хьюза
«Дьяволы» официально завершили борьбу за плей-офф. Команда идет седьмой в столичном дивизионе и выходит на лед без турнирных задач.
Главная новость недели — клуб досрочно завершил сезон для своего ведущего защитника Люка Хьюза, которому предстоит операция. Это серьезный удар по спецбригадам: теперь дирижировать первым большинством придется Шимону Немецу. Учитывая, что реализация лишнего у хозяев и так держалась на скромном уровне (около 22%), потеря ключевого атакующего защитника сделает их игру еще более предсказуемой.
В последних десяти матчах «Нью-Джерси» штормит: команда чередует победы и поражения, а в прошлой игре безвольно уступила «Филадельфии» (1:5).
В воротах хозяев выйдет Джейк Аллен. В этом сезоне ветеран отражает 90,6% бросков и пропускает в среднем 2,7 гола за игру. В последнее время тренеры доверяют ему чаще, чем Якобу Маркстрему, но без надежной поддержки защиты вытаскивать матчи в одиночку Аллену тяжело.
«Питтсбург»: шаг до плей-офф и шикарная форма
У гостей ситуация зеркальная. Команда уверенно держится на втором месте в столичном дивизионе, и математика предельно проста: любая победа сегодня гарантирует им путевку в плей-офф.
К решающему отрезку «Питтсбург» подошел в великолепной форме. В последних десяти играх они забивают в среднем по 4,3 гола, а на днях дважды подряд разобрали крепкую «Флориду» (9:4 и 5:2). Нападение работает как часы: Сидни Кросби и Брайан Раст набрали отличный ход, а команда реализует почти четверть своих попыток в большинстве.
Важнейший фактор в концовке сезона — свежесть. У «Пингвинов» было три полноценных дня отдыха перед этим выездом, тогда как хозяева играли позавчера.
Стартовым вратарем гостей подтвержден Сергей Мурашов. Основной голкипер Стюарт Скиннер получил микротравму (его статус пока под вопросом), поэтому тренерский штаб доверился 22-летнему россиянину. За его плечами всего 5 матчей в НХЛ, но он отлично проявил себя в фарм-клубе и, судя по отзывам журналистов, обладает невероятной психологической устойчивостью.
Прогноз на матч: мотивация бьет класс
Здесь сходятся три ключевых фактора. Первый — запредельная мотивация «Питтсбурга» закрыть вопрос с плей-офф уже сегодня. Второй — огромное физическое преимущество: три дня отдыха против одного у немотивированного соперника. Третий — потеря Люка Хьюза, которая ломает хозяевам выход из зоны и розыгрыш большинства.
В этом сезоне «Питтсбург» уже дважды уверенно обыгрывал «Нью-Джерси» в основное время с одинаковым счетом 4:1. Учитывая текущую атакующую форму гостей (43 заброшенные шайбы в 10 последних матчах), букмекеры дают отличный коэффициент на их чистую победу.
Прогноз на матч: П2, коэффициент 2.479
