Этот матч мог стать очередной великой битвой Сидни Кросби и Александра Овечкина, но турнирные реалии внесли жесткие коррективы. «Питтсбург» уже гарантировал себе место в плей-офф, а вот для «Вашингтона» любая потеря очков означает конец сезона.
«Питтсбург»: заслуженный отдых для лидеров
Хозяева выдали мощный отрезок, выиграв пять из шести последних матчей, и досрочно забронировали вторую строчку в столичном дивизионе. Команда набрала отличный ход, забивая в среднем больше четырех шайб за игру, но сегодня эти цифры не имеют значения.
Главная новость перед игрой: тренерский штаб «Питтсбурга» решил дать отдых сразу семи ключевым хоккеистам. Против «Вашингтона» не сыграют Сидни Кросби, Евгений Малкин, Эрик Карлссон, Крис Летанг и Брайан Раст. По сути, на лед выйдет наполовину резервный состав.
В воротах подтвержден Артур Шилов. В последних матчах он играет много и успешно (пять побед в шести стартах), но пропускает в среднем около трех шайб за игру. С экспериментальной линией защиты работы у него сегодня будет предостаточно.
«Вашингтон»: право на ошибку исчерпано
Гости находятся на грани вылета. Чтобы сохранить даже теоретические шансы на плей-офф, им нужно побеждать во всех оставшихся матчах и надеяться на осечки конкурентов. Мотивация у команды запредельная.
«Вашингтон» в неплохой форме: выиграли шесть из десяти последних встреч. В прошлой игре они уверенно разобрались с «Торонто» (4:0), показав строгую игру в обороне. Все лидеры в строю и готовы делать разницу против ослабленного соперника.
Стартовым вратарем подтвержден Логан Томпсон. Он проводит отличный сезон: отражает более 91% бросков и пропускает меньше двух с половиной шайб за матч. Игру с «Торонто» он отыграл на ноль, что должно добавить уверенности всей обороне гостей.
Прогноз на матч: гости заберут важнейшие очки
Здесь нет интриги в плане настроя. «Вашингтону» нужна только победа, они выйдут основой и будут биться за каждый метр льда. «Питтсбург» блестяще провел концовку регулярки, решил свои задачи и логично выпускает резерв, чтобы избежать травм лидеров перед плей-офф. В таких условиях турнирная мотивация и разница в классе составов должны легко перевесить в пользу гостей.
Прогноз на матч: Победа «Вашингтона», коэффициент 2.112
