Главная интрига этого противостояния — колоссальная разница в мотивации. Для хозяев это матч жизни и смерти в гонке за плей-офф, в то время как гости уже гарантировали себе место в розыгрыше Кубка Стэнли и откровенно доигрывают регулярку, давая передышку лидерам.
«Нэшвилл»: права на ошибку больше нет
«Хищники» отстают от кубковой восьмерки Западной конференции всего на одно очко. Каждая потеря баллов сейчас равносильна вылету из гонки. Команда играет дома, но к матчу подходит с тревожными новостями: участие капитана и ведущего защитника Романа Йоси находится под вопросом. Решение по нему примут прямо перед стартовым вбрасыванием.
Зато есть уверенность во вратарской линии. В воротах подтвержден Юстус Аннунен. Финн проводит блестящий отрезок: в прошлом матче он оформил «сухарь», отразив 43 броска, а с начала февраля пропускает в среднем всего около двух шайб за игру. Сейчас он дает команде реальный шанс цепляться за результат.
«Миннесота»: режим экономии энергии
«Дикари» уверенно держатся в тройке центрального дивизиона. Тренерский штаб логично решил поберечь силы перед плей-офф: уже объявлено, что лидерам атаки Матсу Цуккарелло и Юэлю Эрикссону Эку, а также защитнику Джареду Сперджону дали выходной. Да, лучший бомбардир клуба Кирилл Капризов остается в составе, но без привычных партнеров созидательный потенциал команды заметно снижается.
Место в воротах гостей займет Йеспер Валльстедт. Молодой швед тоже набрал отличную форму к весне, отражая почти 93% бросков с начала марта. Вратарская дуэль обещает быть очень плотной.
Прогноз на матч: мотивация бьет класс
Все три очные встречи этих команд в текущем сезоне закончились за пределами основного времени. Соперники привыкли играть вязко и близко по счету.
Однако сейчас на первый план выходят турнирные задачи. «Нэшвилл» будет грызть лед — им нужна только победа, чтобы спасти сезон. «Миннесота» приехала без трех ключевых игроков основы и вряд ли станет ложиться под шайбы ради ничего не значащих очков. В таких ситуациях логично ставить на ту команду, которой победа жизненно необходима.
Прогноз на матч: Фора 1 (0), коэффициент 1.966
