12 апреля состоится третий матч в рамках четвертьфинальной серии Кубка Гагарина, в котором «Салават Юлаев» сыграет дома против «Локомотива». Стартовая сирена прозвучит в 13:30 по московскому времени. На данный момент счёт в этом интригующем противостоянии 2-0 в пользу гостей с берегов Волги. Первые две встречи в Ярославле прошли под полную диктовку хозяев и завершились их «сухими» победами — 1:0 и 2:0.
«Салават Юлаев»
Для башкирского клуба текущий сезон уже можно признать безоговорочно успешным. Перед стартом регулярки мало кто верил, что обновлённая и столкнувшаяся с трудностями команда вообще попадёт в плей-офф. Однако коллектив сплотился, финишировал на пятом месте Восточной конференции, а затем в шести матчах героически прошёл крепкий «Автомобилист».
Правда, битва с «Локомотивом» — это совершенно иной уровень сопротивления. За две игры в Ярославле гости так и не смогли подобрать ключи к воротам оппонента. В атаке потерялись главные творцы успеха первого раунда: ни Шелдон Ремпал, ни лучший снайпер команды Максим Кузнецов пока ничем не могут помочь. Ситуацию сильно усугубляют кадровые потери. Во второй встрече помимо основного вратаря Вязового на льду отсутствовали Никита Зоркин и Данил Алалыкин, что критически сократило возможности для ротации.
«Локомотив»
Ярославцы, вкусившие чемпионство в прошлом году, явно вошли во вкус и настроены защитить свой титул. В стартовом раунде плей-офф подопечные Хартли довольно буднично разобрались с московским «Спартаком» (4-1 в серии), хотя там их оборона периодически давала сбои, позволяя сопернику забивать.
Сделав правильные выводы из тех осечек, тренерский штаб «железнодорожников» «закрутил гайки» в защите до предела. В серии против уфимцев команда играет в эталонный оборонительный хоккей. Даниил Исаев набрал феноменальную форму: на его счету уже три «сухих» матча в текущем розыгрыше Кубка Гагарина, хотя за весь прошлогодний победный плей-офф он оставлял свои ворота на замке лишь дважды. В нападении же солируют нестареющий Радулов и Георгий Иванов, которые на двоих забросили уже пять шайб в матчах на выбывание.
Прогноз на матч
Первый матч этой серии в Ярославле вряд ли порадовал нейтральных любителей хоккея обилием опасных моментов. Зрители увидели всего одну заброшенную шайбу, но винить в этом «Салават Юлаев» язык не поворачивается. Подопечные Виктора Козлова и так прыгнули выше головы в текущем сезоне, а тягаться на равных с укомплектованным и богатым чемпионом им объективно тяжело. «Локомотив» же при Бобе Хартли играет исключительно по заданию: жёстко, системно и с тотальной минимизацией любых рисков.
Второй поединок стал логичным продолжением первого. Ярославцы с первых минут обрушили давление на ворота гостей, перебросав их в стартовом периоде со счётом 13:4. Место в рамке уфимцев занял Илья Коновалов, так как основной голкипер Семён Вязовой оказался вне заявки из-за повреждения. Сменщик старался изо всех сил, но во второй 20-минутке хозяева дожали соперника. Ветеран Александр Радулов из-за ворот выдал шикарный пас в центр, где Байрон Фрэз мастерски отправил шайбу в дальнюю девятку. В концовке тренерский штаб «зелёных» пошёл ва-банк, сняв вратаря, но получил лишь гол от того же неувядающего Радулова.
Трудно найти аргументы в пользу возвращения интриги. «Локомотив» чувствует слабину обескровленного соперника и действует с максимальным цинизмом. Переезд серии в Уфу парадоксальным образом может сыграть на руку гостям. Ярославцы получат идеальные условия для своей излюбленной тактики: они смогут окончательно закрыться в обороне и безжалостно жалить вынужденных идти вперёд хозяев острыми контратаками.
Статистика также кричит в пользу «железнодорожников». Они превосходно играют на чужом льду: по итогам регулярки клуб вошёл в топ-3 Запада по гостевым матчам, а в первом раунде дважды уверенно победил в Москве. «Салават Юлаев», в свою очередь, исторически тяжело играет против ярославцев дома, потерпев поражения в пяти из шести крайних личных встреч на своей арене. Более того, общая победная серия «Локо» в очных поединках достигла уже восьми матчей. Учитывая травмы ключевых игроков уфимцев и идеальную систему гостей, ждём очередной победы фаворита.
