Встреча в Солт-Лейк-Сити обещает быть необычной: «Юта» на пике формы и только что впервые в истории франшизы обеспечила себе место в плей-офф, а «Каролина» приедет с наполовину резервным составом — лидеры восточной конференции берегут звёзд перед кубковыми матчами.
«Юта Маммот»: историческое попадание в плей-офф и пять побед подряд
«Юта» занимает четвёртое место в центральном дивизионе с 90 очками (42-30-6) и попадает в плей-офф через первый уайлд-кард западной конференции. Для франшизы, переехавшей из Аризоны, это первый в истории выход в кубковую стадию — мотивация зашкаливает.
Последние десять матчей — 7-3-0, а текущая серия — пять побед подряд. Причём побеждают убедительно: 44 заброшенных шайбы в десяти играх (4,4 за матч), включая разгромы «Сиэтла» (6:2), «Ванкувера» (7:4) и уверенную победу над «Нэшвиллом» (4:1). Домашний рекорд — 21-14-3, вполне приличный.
Главная ударная сила — Дилан Гюнтер с 39 голами и 71 очком, Клейтон Келлер (83 очка) и Ник Шмальц (72 очка). Все трое здоровы и в составе. Из потерь — Барретт Хейтон и Джек Макбейн выбыли, но это не ключевые фигуры.
Стартовый вратарь «Юты» пока не подтверждён. По данным DailyFaceoff, в проекции стоит Карел Веймелка, но он провёл четыре старта подряд, и обозреватель sportsnaut предполагает, что тренерский штаб может дать отдых основному голкиперу и выпустить Витека Ванечека. Веймелка провёл 60 стартов с показателями 37-19-3 и процентом отражённых бросков 89,8%. Ванечек — 5-11-3 с 88,6%. Разница существенная, и выбор вратаря может серьёзно повлиять на ход матча.
«Каролина Харрикейнз»: первое место в конференции и режим экономии
«Каролина» — лидер столичного дивизиона и всей восточной конференции: 108 очков (51-22-6), место в плей-офф давно обеспечено. Президентский кубок уже уехал в Колорадо, так что гнаться не за чем. Последние десять матчей — 7-3-0, но цифры обманчивы: «Харрикейнз» активно ротируют состав.
В предыдущем матче с «Чикаго» (7:2) на лёд не вышли сразу шесть ключевых игроков: Себастьян Ахо, Андрей Свечников, Сет Джарвис, Джордан Стаал, Яккоб Славин и Джордан Мартинук. Все они значатся со статусом «участие под вопросом». Главный тренер Род Бриндамор сказал, что некоторые «слегка побиты», но при необходимости могут выйти. Учитывая, что это последний матч против западной конференции и ничего на кону не стоит, велика вероятность, что звёзды снова отдохнут.
Предполагаемый состав выглядит заметно ослабленным: в нём несколько игроков из фарм-клуба — Джозайя Славин, Скайлер Бриндамор, Брэдли Надо и Шарль-Алексис Лего. При этом Тейлор Холл, Логан Стэнковен, Джексон Блейк и Николай Элерс — вполне серьёзные хоккеисты, так что совсем уж списывать гостей нельзя.
В воротах «Каролины» подтверждён Фредерик Андерсен — это подтвердил DailyFaceoff. Андерсен выйдет на второй матч подряд после победы в Чикаго (2 пропущенных, 25 сейвов). Сезонная статистика датчанина не впечатляет: 15-14-5 с 3,11 пропущенных за игру и процентом отражённых бросков 87,1%. В последних десяти стартах чуть лучше — 7-3-0, но пропускает в среднем три гола за игру при 86,2% отражённых. Это далеко от элитного уровня.
Интересная деталь: Пётр Кочетков отправлен на кондиционный период в фарм-клуб после операции на бедре. Он уже вышел на лёд в АХЛ, и если восстановление пойдёт хорошо, «Каролина» получит третьего вратаря к плей-офф — козырь, которого нет ни у одного другого претендента на Кубок.
Прогноз на матч: ждём голевой праздник в Солт-Лейк-Сити
Обе команды в последних десяти матчах забивают по 4,2–4,4 гола за игру в основное время. «Каролина» при этом пропускает в среднем три за матч, а с ослабленной обороной (без Славина — лучшего защитника команды) эта цифра может вырасти. Андерсен в воротах — не тот фактор, который снижает результативность: при 87,1% отражённых за сезон он пропускает стабильно много.
Со стороны «Юты» ситуация аналогичная: если выйдет Ванечек с его 88,6%, обе команды получат вратарей ниже среднего уровня. Даже если останется Веймелка, его последние десять стартов (3,26 пропущенных, 87,9% отражённых) тоже не внушают уверенности.
Единственная очная встреча в сезоне закончилась 5:4 — ровно в русле ожиданий. «Юта» забивает дома 3,31 за игру в среднем по сезону, но в последних десяти матчах — значительно больше. «Каролина» даже в ослабленном составе разнесла «Чикаго» 7:2.
Ключевой фактор неопределённости — состав «Каролины». Если звёзды всё-таки выйдут, матч станет ещё результативнее. Если нет — «Юта» будет доминировать, но гости всё равно способны забить с Холлом и Элерсом в составе.
Линия тотала 6 выглядит заниженной для этого матча. Оба коллектива в отличной атакующей форме, оба с посредственными вратарями, оба без особой мотивации играть от обороны в конце регулярного чемпионата. Семь и более голов в этой встрече — вполне реалистичный сценарий.
Прогноз на матч: тотал больше 6, коэффициент 1.83
