Последний отрезок регулярного чемпионата — время, когда команды с гарантированным местом в плей-офф берегут лидеров. «Миннесота» довела эту практику до максимума: на выезд в Сент-Луис «Уайлд» приедут без девяти (!) основных игроков. Для «Блюз» это шанс красиво закрыть сезон, в котором плей-офф они уже не увидят.
«Сент-Луис»: сезон потерян, но форма на месте
«Блюз» занимают 7-е место в центральном дивизионе с 80 очками в 79 матчах — до плей-офф не добрались, и математика уже не в их пользу. Но последние десять игр команда провела неплохо: 6-3-1, с разницей шайб +10. Особенно впечатляют домашние победы — 3:0 над «Вашингтоном», 5:1 над «Торонто». Правда, два последних домашних матча «Блюз» проиграли «Колорадо» и «Виннипегу», но на выезде тут же обыграли «Анахайм» 6:2 и «Чикаго» 5:3.
Главный козырь «Сент-Луиса» сейчас — вратарь. Джоэл Хофер подтверждён как стартер на этот матч по данным DailyFaceoff. С момента возвращения после олимпийской паузы 25-летний канадец — один из лучших голкиперов лиги: в 14 матчах он пропускает в среднем 1,90 гола и отражает 93,6% бросков. Результат — 10 побед при 2 поражениях. Для команды, которая ни за что не борется, это впечатляющая стабильность.
В атаке лидирует Роберт Томас (58 очков в 61 матче), рядом — Дилан Холлоуэй и Павел Бучневич. Состав «Блюз» на этот матч — полноценный, без значимых потерь.
«Миннесота»: отдых важнее результата
«Уайлд» — третьи в центральном дивизионе со 102 очками, место в плей-офф давно обеспечено, соперник первого раунда определён — «Даллас». И команда этим пользуется: на матч в Сент-Луисе не поедут Кирилл Капризов, Мэтт Болди, Матс Цуккарелло, Джоэл Эрикссон Эк, Райан Хартман, Маркус Фолиньо, Куинн Хьюз и Брок Фабер. По данным NHL.com, в первом звене выйдут Тренин, Юров и Тарасенко, а в обороне вместо Хьюза и Фабера — Спёрджен и Кирстед, вызванный из фарм-клуба.
Это не просто ротация — «Миннесота» лишилась практически всей ударной силы. Капризов (89 очков), Болди (85 очков), Цуккарелло (54 очка) и Эрикссон Эк — это четыре из пяти лучших бомбардиров команды. Плюс два топ-защитника.
В воротах — Филип Густавссон, подтверждённый DailyFaceoff. Но и здесь не всё гладко: после блестящего отрезка сразу после олимпийской паузы (1,76 гола в среднем, 93,7% отражённых бросков) швед резко сдал. В последних пяти стартах — 4,07 гола в среднем и всего 84,7% бросков. В предыдущем матче с «Далласом» пропустил 5 шайб с 20 бросков.
Последние десять матчей «Миннесоты» — 6-4-0, но две свежие игры проиграны, а главное — результаты этого отрезка достигнуты с основным составом, которого сегодня не будет.
Прогноз на матч: «Блюз» возьмут своё в основное время
Ситуация предельно ясная. «Миннесота» выставляет полурезервный состав — по сути, это команда уровня АХЛ с несколькими игроками основы. Без Капризова, Болди, Цуккарелло, Хьюза и Фабера «Уайлд» теряют и атакующую мощь, и оборонительный каркас. Густавссон в последних матчах выглядит неуверенно.
На другой стороне — «Сент-Луис» в хорошей форме, с полноценным составом и разогретым Хофером, который играет на уровне элитного вратаря. Дома «Блюз» в последних десяти играх пропускают в среднем чуть больше двух голов — и это с учётом матчей против «Колорадо» и «Виннипега».
Личные встречи в этом сезоне разделились 1:1, но обе игры проходили с основными составами. Сегодня расклад принципиально другой. Букмекер даёт на победу «Сент-Луиса» в основное время коэффициент 2.05 — и это выглядит щедро с учётом того, насколько ослаблена «Миннесота».
Прогноз на матч: победа «Сент-Луиса» в основное время (П1), коэффициент 2.05
