Джон Хиггинс – Чжао Синьтун: возьмет ли «Волшебник из Уишоу» титул с третьей попытки?

Джон Хиггинс (№5 в рейтинге) вышел в свой третий финал в текущем сезоне. Ранее «Волшебник из Уишоу» добирался до решающих матчей International Championship и Мастерса 2026, но проигрывал. На пути к титулу победителя Players Championship у шотландца оказывается Чжао Синьтун (№7 в рейтинге). Действующий чемпион мира не проиграл ни одного своего финала в карьере и в нынешнем розыгрыше уже забрал пригласительный турнир в Рияде и World Grand-Prix в Гонконге. Сможет ли Хиггинс прервать серию Чжао?

Джон Хиггинс: юбилейный 60-й рейтинговый финал

50-летний снукерист, занимающий 5-е место в мировом рейтинге, не просто вызывает чувство уважения, а заставляет восхищаться. Джон Хиггинс не опускает высочайшую планку и в текущем сезоне уже в третий раз выходит в решающий поединок. До Телфорда шотландец удачно выступил на Wuhan и British Open, когда добрался до стадии 1/2 финала, а также оказался в числе двух сильнейших снукеристов на Мастерсе 2026 и International Championship. Наиболее примечательным стал турнир в Лондоне, когда «Волшебник из Уишоу» в 1/4 и 1/2 финала в десайдерах проявил хладнокровие против Чжао Синьтуна (6:5) и Джадда Трампа (6:5), хотя до это Хиггинсу как раз его и не хватало в важнейшие моменты поединков.

После быстрых вылетов с немецкого Мастерса и World Grand-Prix Хиггинс собрался на Players Championship. В Телфорде в первом раунде «Волшебник из Уишоу» деклассировал Нила Робертсона (6:1), а во втором при счете 3:3 совершил рывок и разгромил Криса Уэйклина (6:5). В полуфинале шотландец прошел Джадда Трампа (6:5). За счет чего Хиггинс смог переиграть лучшего снукериста мира? Во-первых, практически идеальные отыгрыши. В первых двух фреймах два отыгрыша Джона заставили Джадда совершить ошибки, после которых Хиггинс провел две серии и повел в счете 2:0. Во-вторых, осечки Трампа, решающей из которых стал промах на красном в очень простой ситуации при счете 44:6, после которого Хиггинс сделал серию и 65 очков и завершил игру в свою пользу.

Чжао Синьтун: третий финал в сезоне

28-летний снукерист, занимающий 7-е место в рейтинге, постепенно превращается в доминирующую силу, как раз под конец сезона. На старте розыгрыша Чжао Синьтун был далек от своей лучшей формы, провалил несколько турниров подряд и откровенно не оправдывал ожиданий. Даже победа в Рияде на выставочном турнире не принесла уверенности, ведь после нее пришли вылеты на ранних стадиях UK Championship и Scottish Open. 2026 год начал все менять. На Мастерсе в Лондоне Чжао лишь в десайдере уступил Джону Хиггинсу (5:6), а затем выиграл WOrld Grand-Prix, с матчем-камбэком с 1:4 против Марка Селби (5:4), победой в тактической борьбе над Крисом Уйэклином (5:4) и разгромами Сяо Годуна (6:3) и Аньды Чжан (10:6).

Удалось Синьтуну довести серию до восьми победных матчей и с помощью текущего Players Championship. В Телфорде действующий чемпион мира проявил характер в противостоянии с Эллиотом Слессором (6:5), а затем разгромил Шона Мерфи (6:3). В полуфинале Чжао пребывал весь поединок против Марка Аллена (6:5) в статусе догоняющего, уступая со счетом 1:3, 2:4 и 4:5. Однако смог переломить ситуацию, одновременно и воспользовавшись осечками североирландца и показав впечатляющую серийность. В шести победных фреймах Синьтун пять раз оформил брейки по 50+ очков, а также выбил солидные 140.

История личных встреч

Соперники встречались 13 раз и на этой дистанции в восьми случаях сильнее оказывался шотландский снукерист. Примечательно, что в текущем сезоне оппоненты пересекались уже три раза. В рамках British Open уверенную победу со счетом 4:2 одержал Джон Хиггинс, а затем в 1/4 финала Мастерса 2026 в Лондоне забрал десайдер и выиграл 6:5. Чжао Синьтуну удалось взять реванш в 1/8 финала Players Championship, победа со счетом 5:3. Отметим, что до этого успеха действующий чемпион мира переигрывал «Волшебника из Уишоу» в 2021 году на чемпионате Великобритании, виктория 6:5 с камбэком с 3:5.

Прогноз на матч и мнения букмекеров

Фаворитом в этом противостоянии выступает действующий чемпион мира. В линии BetBoom на победу Чжао Синьтуна предлагают коэффициент 1.44, в то время как успех Джона Хиггинса оценивается в 2.66. От любого финала мы ждем борьбы, но увидим ли мы ее в этом решающем поединке Players Championship? Сразу несколько аспектов указывают на то, что нет. Во-первых, ошибки Хиггинса. Да, Джон выгрыз победу у Трампа, однако в десятом фрейме ошибся на очень и очень простом розовом, позволив сопернику сравнять счет в матче. Чжао будет с легкостью пользоваться такими возможностями.

Во-вторых, ошибки самого Синьтуна: а) если Чжао и ошибается, то редко оставляет хорошую позицию оппоненту, в отличие от Хиггинса; б) в 11-м фрейме 1/2 финала действующий чемпион мира допустил три осечки и вряд ли снукерист позволит себе второй матч подряд так ошибаться, концентрация будет на пределе. В-третьих, финалы «Волшебника из Уишоу». International Championship – 6:10 от У Ицзе, Мастерс – 6:10 от Кайрена Уилсона без намеков на борьбу. Наконец, на Джона будет оказываться давление, потому что все ждут от шотландца победы в третьем финале сезона. С Синьтуна после Гонконга такой груз уже спал и ментально позицию выигрывает также Чжао, который сможет забрать этот финал с перевесом в несколько фреймов и оформить очередные сенчури.