24 февраля на рейтинговом турнире Welsh Open будут сыграны оставшиеся матчи первого круга. В вечерней сессии свой стартовый матч проведёт Кайрен Уилсон — второй номер мирового рейтинга, который в 2020 году играл здесь в финале, но разгромно уступил тогда Шону Мерфи (1:9). С тех пор Кайрен неудачно выступает в Уэльсе и ни разу до поздних стадий не добирался. Впрочем, соперник англичанина — Лю Хонгю — и вовсе дебютирует на турнире.
Ранее эти игроки встречались между собой дважды — и оба раза в 2024 году. В пятом круге Saudi Arabia Masters Уилсон был сильнее со счётом 5:3, а спустя три месяца англичанин выиграл уже на китайской земле — на International Championship (6:3).
Форма игроков в текущем сезоне
В нынешнем сезоне Уилсон пополнил свою коллекцию трофеев двумя титулами — выиграл соревнования в Шанхае и Мастерс в Лондоне. Это были пригласительные турниры, которые не дают рейтинговых очков, поэтому позиции Уилсона в сезонном рейтинге скромные — он всего 22-й и может не сыграть на Tour Championship в марте–апреле этого года.
Лучшие результаты «Воина» именно в рейтинговых турнирах — четвертьфиналы в Саудовской Аравии, Северной Ирландии и Германии. На недавнем World Grand Prix он завершил борьбу уже в первом круге, уступив Сяо Годуну со счётом 2:5. Резюмируя, Уилсон наверняка постарается поправить своё положение в последних турнирах календаря перед чемпионатом мира. У него всё для этого есть — отличная серийность, хорошие отыгрыши. Надо добавить привычную стабильность.
Лю Хонгю в дебютном для себя сезоне 2023/2024 сумел добраться до полуфинала на турнире English Open, но после этого его карьера никак не развивается. За два сезона, включая текущий, китаец сыграл на 15 турнирах, и в 10 из них выбывал уже в первом круге, а до поздних стадий не добирался ни разу.
Причём не всегда Лю уступал соперникам, которые превосходят его в классе. Были поражения и от соизмеримых по уровню игроков. Так, пропуск на World Open Хонгю отдал поляку Антони Ковальски (4:5). Но отметим и несколько хороших матчей Хонгю в сезоне — на International Championship он до последнего фрейма боролся с Марком Селби и уступил четырёхкратному чемпиону мира лишь в десайдере (5:6).
Чего ждать от матча?
Кайрен постарается выиграть и сберечь при этом силы для следующих туров. В хороший день Хонгю способен противостоять напору сильных соперников, но в последние месяцы он играет, пожалуй, ниже своих способностей. Поэтому при прочих равных здесь надо ждать уверенной победы фаворита в матче до четырёх выигранных партий. Всухую Хонгю, как правило, не проигрывает, поэтому оставляет ему фрейм престижа.
Рекомендация — победа Кайрена Уилсона с форой минус 2,5 за 2,00 (Фонбет).
