Барри Хокинс (№14 в рейтинге) преодолел кризис последних двух месяцев и дошел до своего второго четвертьфинала в текущем сезоне. После яркой победы над Марком Уильямсом на пути англичанина оказывается Нил Робертсон (№3 в рейтинге). Австралиец также нащупал свою игру и во второй раз после немецкого Мастерса выказывает реальные претензии на титул. Кто же пройдет дальше?
Барри Хокинс: лучшая форма за сезон
46-летний снукерист, занимающий 14-е место в рейтинге, во второй раз в сезоне добрался до 1/4 финала. В рамках подавляющего большинства турниров текущего розыгрыша Барри Хокинс доходил до 1/8 финала, однако в Нанкине на International Championship преодолел эту стадию, хоть и получил в четвертьфинале 0:6 от У Ицзе. После этого начался отрезок стагнации. В частности, англичанин вылетел в первом раунде Scottish Open от Цзян Цзюня (0:4), практически без сопротивления отдал первые этапы немецкого Мастерса и Players Championship Аньде Чжан (2:5) и Марку Уильямсу (2:6), а также вылетел в 1/4 финала World Grand-Prix от всего того же «Боевого мышонка» (3:5).
Преображение случилось только в Уэльсе. По уже сложившейся ранее традиции Барри преодолел первые этапы. В 1/32 финала англичанин забрал десайдер у Давида Лилли (4:3), а затем выбил и Пан Цзюньсюя (4:2). Свою лучшую игру Хокинс показал в 1/8 финала против Марка Уильямса (4:2). Снукерист сделал пять брейков в 50+ очков, дважды закрывал фреймы «всухую» и должен был переигрывать «Валлийского дракона» разгромно, если бы не отдал пятый фрейм со счетом 57:66.
Нил Робертсон: реальные претензии на титул
44-летний снукерист, занимающий 3-е место в мировом рейтинге, в третий раз после победы на саудовском Мастерсе на старте сезона оказывается близко к титулу. Проведем быструю ретроспективу: после триумфа на Ближнем Востоке Нил Робертсон пропустил несколько больших турниров, включая Wuhan Open, а также из-за болезни провалил пару форумов, когда вылетел в 1/8 финала International Championship от Зака Сурети (1:6) и проиграл Хэ Гоцяну (4:5) в 1/16 Гран-При Сианя. После этого началось постепенное и очень длительное возвращение Нила.
Впервые привычно высокий уровень мы увидели на чемпионате Великобритании, когда Нил переиграл Жюльена Леклерка (6:2), У Ицзе (6:1), Пан Цзюньсюя (6:4) и вышел в 1/2 финала. Позже уже на Мастерсе в Берлине австралиец оказался на той же стадии, однако потерпел разгромное поражение от Шона Мерфи (1:6). Сомнения относительно формы Робертсона оставались большие, ведь снукерист на недавнем игровом отрезке покинул после первых раундов World Grand-Prix и Players Championship, потерпев разгромные неудачи в противостояниях с Джеком Джонсом (1:5) и Джоном Хиггинсом (1:6). Ситуацию удалось улучшить только в Лландидно. В Уэльсе Нил уверенно разобрался с менее статусными Михаилом Шкубарчиком (4:1), Хосейном Вафаейем (4:1) и взял реванш у Джека Джонса (4:3).
История личных встреч
Снукеристы пересекались за одним столом 33 раза и на этой внушительной игровой дистанции в 19 случаях сильнее оказывался австралиец. Однако на дистанции из предыдущих шести матчей между оппонентами установился паритет. Нил Робертсон переиграл англичанина в поединках в рамках Лиги чемпионов, World Open и English Open в 2024 году со счетом 3:0, 5:2 и 5:1. Барри Хокинс, в свою очередь, взял верх над австралийцем на Мастерсе, в Лиге чемпионов и International Championship в 2024 году, виктории со счетом 6:3, 3:0 и 6:1.
Прогноз на матч и мнения букмекеров
Букмекеры больше верят в успех австралийца. В линии BetBoom на победу Нила Робертсона предлагают коэффициент 1.43, в то время как финальный успех Барри Хокинса идет с котировкой 2.60. Определить победителя в этой паре не так просто. История личных встреч не дает прямого намека на то, кто же может быть сильнее: оба снукериста с примерно одинаковой частотой устраивают друг другу разгромы и постоянно берут реванши. В рамках текущего турнира англичанин и австралиец также показывают схожую серийность и характер, а также лучшую форму за последние несколько месяцев. Оба выбили валлийцев из 1/8 финала и продемонстрировали, что могут добиваться успеха под давлением. Так кто же окажется сильнее?
Явным фаворитом в этой паре выступает Робертсон и вот здесь мы находим лазейку. Да, Нил прошел три стадии, однако на первых двух ему выпали откровенно слабые соперники, да и Джека Джонса австралиец закрыл только в десайдере, хотя должен был это делать гораздо раньше. Хокинс, в свою очередь, показал более монолитный снукер, полный фокус и 100%-ную концентрацию. Для англичанина наступает момент X, ведь впервые в сезоне он может выйти в 1/2 финала и кажется, что победа над «Валлийским драконом» придаст ему необходимых сил. Не стоит забывать, что фактор эмоционального импульса играет в снукере большую роль и Барри как раз такой получил, поэтому сможет оказать сопротивление более статусному оппоненту.
