В ночь на 25 июля по московскому времени в Сент-Луисе стартует серия между «Кардиналс» и «Редс». Хозяева подходят к матчу после тяжёлого поражения от «Аризоны» без дня отдыха, а гости провели четверг в Сент-Луисе, восстанавливаясь после побед в Сиэтле. Разница в свежести становится решающим фактором.
«Кардиналс»: проблемы Мэя и уставший буллпен
Дастин Мэй официально заявлен на старт, но его текущая форма далека от уверенной. В последнем выходе против «Аризоны» питчер испытывал трудности с контролем, допустил несколько уоков и сам признал: «Пропущенный мяч и то, что я не накрыл базу — это просто лень. Я должен быть внимательнее». (mlb.com)
Главная беда Мэя — внезапная потеря контроля, которая приводит к затяжным иннингам. Он по-прежнему может генерировать пустые замахи, но нестабильность в подаче делает его уязвимым против дисциплинированных бэттеров. Если синкер остаётся выше колен, линейка «Редс» в лице Сала Стюарта, Спенсера Стира и Джей Джей Бледая готова наказывать за ошибки.
Буллпен «Кардиналс» находится в сложном положении. В четверг команда использовала Джастина Бруила, Мэтта Свэнсона и Гордона Грэйсффо, причём Свэнсон провёл особенно тяжёлую работу, пропустив пять ранов за один иннинг. Клоузер Райли О’Брайен отдыхал, но после сейва днём ранее. Надёжный левша ДжоДжо Ромеро выбыл из-за аппендэктомии (mlb.com), лишив штаб важного специалиста против леворуких отбивающих.
В атаке единственной светлой точкой остаётся Джордан Уокер, вернувшийся с Хоум-ран Дерби и заряженный уверенностью. В четверг он удвоил с первого же питча. Однако общая картина удручает: команда быстро забивает, но затем надолго замолкает, позволяя соперникам перехватывать инициативу.
«Редс»: свежесть, мощь и шанс для Лаудера
У «Редс» был день отдыха после двух подряд побед в Сиэтле, и это даёт огромное преимущество в буллпене. Эмилио Паган закрывал оба матча, но четверг без игры позволяет ему и остальным реливерам подойти к пятнице полностью восстановленными. Это особенно ценно, учитывая, что у «Кардиналс» скамейка тоньше.
Стартёр Ретт Лаудер возвращается в ротацию после неудачи в Денвере, где он пропустил 8 ранов за старт. Менеджер Терри Франкона отметил, что ошибки Лаудера начались после того, как иннинг развивался: «Я думал, был ранний контакт, но не сильный… а затем он начал ошибаться и оставлял мячи высоко». Сам питчер признал, что ему нужно делать более качественные подачи.
Важно, что «Буш-стэдиум» гораздо дружелюбнее для питчеров-граундболистов, чем «Корс-филд». Лаудер полагается на синкер, слайдер и ченджап, и во влажных условиях его стиль должен принести больше аутов. Опасность — повторение сценария, когда слабые контакты и защитные ошибки приводят к лавине, но против «Кардиналс» с их не лучшей реализацией это менее вероятно.
Атака гостей выглядит разносторонне. Элли Де Ла Круз способен создать давление на базах даже без хитов, а Стюарт и Бледай в середине ордера обеспечивают мощь. Мэтт Маклейн всё ещё вне состава, но вернувшийся Дейн Майерс добавляет глубины. Команда не просто полагается на один удар, а умеет комбинировать скорость и силу.
Условия: прохлада и риск дождя
Матч пройдёт на открытом стадионе «Буш-стэдиум» в прохладную и облачную погоду. Столбик термометра около 24°C, лёгкий ветер с правого поля на левое. Дождь возможен в течение дня и вечера, риск приостановки матча сохраняется, но отмены не ожидается. Если осадки и начнутся, они могут прервать игру и сделать буллпены ещё более важными, что опять-таки на руку более свежему «Редс».
Стадион известен глубокими аллеями, где меньше хоум-ранов и больше игры в защите и беговой активности. Влажная трава замедлит граунд-болы, помогая питчерам, но она же может добавить ошибок в обработке мяча — вот где разница в свежести и внимании скажется.
Почему ставка на «Редс» — верный ход
Рынок переоценил «Кардиналс» из-за домашнего поля и сезонной статистики, упустив из виду накопившуюся усталость и уязвимость стартера. У Мэя серьёзные проблемы с локацией, и против скоростных бегунов «Редс» он может снова потерять ритм. Более того, буллпен хозяев и так тонкий, а после четверга ещё и перегружен — у Цинциннати в поздних иннингах будет явное преимущество.
Лаудер, несмотря на провал в Корсе, получает идеальный сценарий для восстановления: слабая атака соперника, плохая реализация в последние недели и условия, гасящие дальние удары. Да, риск есть — если оба стартера включат свои лучшие образцы, матч будет низовым и близким. Но фактор свежести и цена 2,33 делают гостей привлекательными.
Прогноз на матч: Победа «Цинциннати Редс» за 2,33.
