«Цинциннати Редс» вернулись домой на хорошем ходу и теперь пытаются продлить удачную неделю. «Кливленд Гардианс» прибыли с атакой, которая будто оставила биты в предыдущем городе. На верхнем ярусе такие серии обычно называют проще: одни разогнались, другие застряли.
«Редс» разогнались, но воскресенье было дорогим
«Редс» выиграли три выездные серии подряд после паузы на Матч звёзд. Воскресная победа потребовала десяти иннингов, зато сохранила надежду команды убедить руководство не разбирать состав перед завершением срока обменов.
На старт заявлен Чейз Бернс. После недавней проблемы с пахом он вернулся и провёл пять сухих иннингов против «Маринерс», но его нагрузку продолжают контролировать.
Главное оружие Бернса — слайдер, резкая подача с поздним боковым уходом. Терри Франкона признал, что быстрая подача питчера была не лучшей, зато слайдер всё компенсировал: «Это по-прежнему грозное оружие» (mlb.com). Даже при хорошей игре штаб может заменить Бернса раньше обычного.
В атаке есть важная неопределённость: Спенсер Стир покинул воскресный матч из-за боли в правом запястье. Франкона сказал: «Он даже не стал спорить, когда я решил его заменить. Это меня тревожит» (mlb.com). Без Стира состав потеряет и сильного бэттера, и удобного игрока для перестановок в защите.
Буллпен «Редс» тоже не идеально свеж: несколько питчеров выходили дважды за три дня. Зато клоузер Эмилио Паган отдыхал в субботу и воскресенье. Значит, концовку есть кому закрывать, а вот путь до девятого иннинга может оказаться нервным.
«Гардианс» забыли про раны, зато сберегли буллпен
«Гардианс» проиграли пять матчей подряд и дважды кряду не набрали ни одного рана. В воскресенье Стивен Кван начал игру ударом на две базы, после чего команда больше не выбила ни одного хита. Для клуба из плотного Центрального дивизиона Американской лиги момент совсем не подходящий.
На старт у «Гардианс» заявлен Слэйд Чеккони. В предыдущем матче он постоянно пускал соперников на базы и не завершил пятый иннинг, а весь июль проводит заметно слабее июня. Его проблема сейчас не в наборе подач, а в точности: отставание в счёте подач вынуждает бросать удобнее для бэттера.
Хосе Рамирес вернулся 22 июля после операции на кисти (mlb.com). Он усиливает состав, но пока только возвращает привычное чувство мяча и мощность удара. Даже его появление ещё не вывело атаку из спячки.
Главный козырь «Гардианс» спрятан в буллпене. Основные питчеры концовки почти не работали в выходные, а клоузер Кейд Смит подходит к серии свежим. Если Чеккони не развалит игру сразу, этот запас способен удержать небольшой разрыв.
Гроза может вмешаться раньше бэттеров
Матч начнётся 28 июля в 02:10 по Москве, а на месте ожидается около 29 градусов тепла. Возле первой подачи возможна гроза, причём крыши у стадиона нет. Направление ветра пока остаётся неясным.
Домашний стадион «Редс» благоволит мощным ударам: жара, влажность и небольшое расстояние до ограждения помогают мячу улетать за пределы поля. Особенно опасны высокие подачи по центру, а именно такие ошибки появляются у Чеккони при потере точности. Бернс лучше защищён страйк-аутами, хотя лишний пропуск на базу быстро увеличивает цену одной неудачной подачи.
Это первый матч трёхматчевой серии Кубка Огайо. «Гардианс» выиграли майскую серию, поэтому «Редс» важно ответить дома и поддержать разговоры о сохранении нынешнего состава.
Заявка Бернса даёт «Редс» нужный перевес
Выбор строится на разнице стартовых питчеров. Бернс лучше умеет завершать розыгрыши страйк-аутами, а его слайдер неудобен молодым бэттерам «Гардианс», которые уязвимы против скорости и подач ниже зоны. Нынешний спад атаки только усиливает этот перевес.
Чеккони сильнее зависит от точности и в последних матчах слишком часто пускал соперников на базы. На таком стадионе одна подача в удобной зоне может сразу обернуться несколькими ранами. «Редс» при этом достаточно просто победить — требовать от них крупного преимущества против свежего буллпена было бы лишней жадностью.
Главные риски — возможная задержка из-за грозы, контролируемая нагрузка Бернса и его недавняя проблема с пахом. По условиям ставки замена стартера её не отменит, а отсутствие Стира или резкое улучшение игры Рамиреса способны сделать матч заметно теснее.
Прогноз на матч: Победа «Редс» за 1,66.
