Четырёхматчевая серия между принципиальными соперниками по NL Central открывается в обстановке, где физическое состояние команд важнее тактических планов. «Кардиналс» провели десять иннингов в воскресном пекле, «Кабз» только что вернулись из Питтсбурга — и уже через сутки им предстоит играть при температуре под 35 градусов и высокой влажности. Такой фон редко способствует низовым перестрелкам.
«Кардиналс»: неизвестность на горке и выжатый буллпен
Стартовый питчер «Кардиналс» — главная интрига вечера. Официально MLB не объявила имя, в карточке матча значится TBD. Местные источники, включая репортёра Роба Рейнса (stlsportspage.com), называют Мэттью Либераторе. Однако подтверждения от клуба нет, и поздняя замена перед игрой не исключена.
Сам Либераторе в последних выходах показывал прогресс: улучшил подачу брейкинг-боллов, добавил свипер, стал чаще работать в зоне. Менеджер Оливер Мармол отметил: «Мы увидели больше того, как он использует свой арсенал — кервбол, слайдер, каттер. Он выполнял установку, и это обнадёживает» (mlb.com). Тем не менее, хорошая форма левши не снимает главной проблемы — состояния буллпена.
В воскресенье «Кардиналс» потратили десять иннингов в матче с «Редс», основная нагрузка легла на Мэтта Свэнсона и Джастина Бруила. С учётом экстремальной жары восстановление было минимальным. Отсутствие левши Джо Джо Ромеро (аппендэктомия) и недавний обмен Скотта Блюэтта ослабили глубину состава. Если Либераторе не пробьёт шесть-семь иннингов, менеджеру придётся лезть в резервы, которые не готовы к длительной работе.
Атака «Кардиналс» не феерит, но Иван Эррера прервал спад хоум-раном, а Мэйсин Уинн и Алек Бурлесон стабильно попадают по мячу. Джордан Уокер имеет лучшую историю против Питерсона — 3 июля он нанёс серьёзный урон. Если праворукие бэттеры снова поймают ошибки левши, иннинги могут получиться длинными.
«Кабз»: Питерсон и атака, которая умеет наказывать
У «Кабз» с питчером определённость: заявлен левша Дэвид Питерсон. После перехода из «Метс» он провёл несколько неровных, но в целом приемлемых стартов. Его главное оружие — синкер и игра через землю, которую чикагская защита с Брегманом, Хорнером и Суонсоном способна поддерживать.
Однако именно «Кардиналс» 3 июля разгромили Питерсона — 10 ранов, и он не мог заставить бить низом. Менеджер Крэйг Каунселл тогда сказал: «Нам нужно заставлять бить мяч низом» (mlb.com). Сегодня при такой жаре каждый неточный синкер рискует превратиться в пробежку или хоум-ран. Тем не менее, последние выходы Питерсона были убедительными.
Атакующая мощь «Кабз» (в среднем 5,15 рана за игру) — козырь в любом матче. Сэйя Судзуки в воскресенье выбил поздний хоум-ран, Пит Крау-Армстронг и Майкл Буш создают давление на базах. Против левши Либераторе у чикагцев есть солидный праворукий кулак: Хорнер, Брегман, Суонсон и один из кэтчеров. Даже если Либераторе войдёт в игру с хорошим брейкинг-боллом, «Кабз» способны форсировать фастбольные счёты и нагружать уставший буллпен соперника с пятого-шестого иннинга.
Собственный буллпен «Кабз» тоже не без потерь — Мэйтон, Паленсия и Милнер в лазарете. Иерархия клоузеров размыта, но у команды не было десятииннинговой мясорубки накануне. Джаред Ассад, съевший три иннинга в субботу, днём позже отдыхал, и Каунселл располагает более свежими руками, чем его визави.
Пекло «Буш-стэдиум»: погода диктует правила
Стадион в Сент-Луисе традиционно благоволит питчерам: просторный аутфилд и отсутствие крыши снижают хоум-рановую активность. Но в понедельник вечером классика отменяется. Регион находится под экстремальным предупреждением о жаре, дневные температуры за 37°C, к первому броску всё ещё около 35°C при высокой влажности. Такой воздух помогает мячу лететь дальше, изматывает питчеров и увеличивает расход буллпена.
Ветер лёгкий, его влияние непредсказуемо, но угроза изолированной грозы не снята. Если короткий ливень прервёт игру после старта, это лишь сильнее ударит по буллпенам. Для тотала все погодные факторы складываются в плюс.
Тотал больше 9,5: три аргумента против осторожности
Когда складываются неопределённость стартера, усталый буллпен и экстремальная жара, ставка на низ редко бывает оправданной. В данном матче мы видим как минимум три причины, по которым команды пробьют планку 9,5.
Первое — состояние питчерской бригады «Кардиналс». Даже если Либераторе проведёт качественный старт, он почти наверняка уйдёт после пяти-шести иннингов. Дальше менеджеру придётся использовать реливеров, работавших в воскресном марафоне. Без Ромеро левый фланг проседает, а общая свежесть под вопросом. «Кабз» с их атакой (5,15 рана в среднем) способны добавить несколько ранов против утомлённых рук.
Второе — матчап Питерсон—«Кардиналс». Левша был разгромлен 3 июля, и хотя его форма улучшилась, сегодняшняя духота наказывает за любую ошибку в локации. Правосторонние бэттеры Сент-Луиса во главе с Уокером знают, как поднимать мяч, а погода этому способствует. Три-четыре рана от хозяев — реалистичный минимум.
Третье — формат игры. Тотал 9,5 включает возможные экстра-иннинги, а правило призрачного бегуна на второй базе почти гарантирует очки в дополнительных отрезках. В равном дивизионном матче даже один лишний иннинг способен перевалить через тотал.
Разумеется, сценарий низового матча не исключён. Питерсон может повторить свой недавний выход с граунд-аутами, а Либераторе вдруг выдаст семь сухих иннингов. Однако физическое состояние «Кардиналс» и статистическая картина ставят под сомнение этот сценарий. Перевес на тотал больше видится наиболее логичным.
Прогноз на матч: Тотал больше 9,5 за 1,98.
