В ночь на 31 июля «Нью-Йорк Метц» и «Майами Марлинс» открывают четырёхматчевую серию. Хозяева уже распродают активы перед дедлайном, гости — наоборот, выгрызли три победы у «Филлис» и вернулись в гонку за уайлд-кард. Однако центральная фигура вечера — питчерская дуэль.
«Метц»: защита без главного орудия
Ключевая потеря «Нью-Йорка» — Хуан Сото. Звездный доминиканец выбыл с растяжением икроножной мышцы и пропустит не одну неделю (mlb.com). Без его умения набирать базы и продавливать праворуких подающих атака «Метц» становится более предсказуемой.
Против мощного правши Эури Переса тренерский штаб наверняка сделает ставку на левшей — Карсона Бенджа, Эй-Джея Юинга, Джареда Янга и Бретта Бэйти. Угрозы остаются, но того самого слона при Сото больше нет.
На горку заявлен Нолан Маклин. Молодой правша выдал шесть качественных стартов подряд, а его показатели впечатляют: пропускаемость ERA 3,32, WHIP 1,11 и почти 11 страйк-аутов за девять иннингов. В последних выходах он крутил высокооборотную кривую, бил каттером и разгонял синкер до 97 миль. «Он один из лучших в игре, почти идеален сегодня», — сказал о нём после недавнего матча против «Филлис» Алек Бом (mlb.com).
Единственная рабочая проблема Маклина — доступность вторичных подач. Если кривая и каттер не заходят в страйк в ранних подсчётах, оппоненты могут сидеть на фастболе. Но пока он наказывает даже топ-составы.
«Марлинс»: окрылённые и с фронтовым стартером
«Майами» только что пережил дичайшие качели: с одиннадцати поражений подряд — на сухую серию из трёх побед над «Филлис». Причём победы были разного калибра: от защитной «сухой» игры до камбэка с решающим хоум-раном Гриффина Конайна. Команда словно вспомнила, как выигрывать, и менеджер Клейтон Маккаллоу наконец-то увидел «достаточно хорошую игру, чтобы победить».
На старт заявлен Эури Перес. Правда, с пометкой «вероятно»: после недавнего возвращения с травмы бедра клуб всё ещё осторожничает. Но то, что в прошлый раз ему позволили отработать рекордные 106 подач и пройти через напряжённый отрезок, говорит о полном доверии. Показатели Переса не уступают визави: ERA 3,56, WHIP 1,11, 10 страйк-аутов за игру и лишь двадцатипроцентная частота жёстких контактов противника. Он больше не нуждается в голеадорском веере — теперь он умеет давать длину и контролировать биту.
В буллпене «Марлинс» намечается серьёзная прореха. Клоузер Пит Фэрбэнкс закрывал два дня подряд и почти наверняка получит отдых. Альтернативы в виде Зубера, Фошера или Кинга не дают той же гарантии в девятом иннинге. Если Перес уйдёт рано, у гостей могут начаться проблемы с завершением.
«Сити-филд» и погода: союзники низа
Стадион в Квинсе традиционно душит хоум-раны. Глубокие аллеи, влажный ночной воздух и высокий забор — здесь даже крепкий контакт не всегда улетает. Для двух питчеров с отличным контролем и умением провоцировать слабые удары это почти идеальные условия.
Прогноз погоды добавляет интриги: к первому иннингу возможна небольшая гроза, по ходу матча может быть ещё одно окно дождя. Риск остановки — средний. Но короткая пауза скорее ломает ритм отбивающих и помогает сохранить низкий счёт. Долгая задержка — главный фактор против тотала меньше, поскольку превращает игру в битву буллпенов. Однако и Маклин, и Перес способны отпахать шесть-семь иннингов, что заметно снижает этот риск.
Почему тотал 7,5 — чересчур
Рынок явно переоценивает атакующий потенциал. Два элитных молодых питчера в праймовой форме, глубокий парк, ночной матч — всё это задаёт низовой тон. Без Сото «Метц» лишились главного оружия против скоростного правши, а «Марлинс» ещё не проверяли свой восстановившийся задор против питчера уровня Маклина.
Даже если предположить, что кто-то из стартеров уйдёт раньше, у обоих клубов есть мотивация беречь своих реливеров: «Нью-Йорк» после дабл-хедера, «Майами» без свежего клоузера. Скорее менеджеры предпочтут тактическую осторожность, чем бросятся в размен.
Семь с половиной ранов в таком матче — слишком щедрое предложение. По моей оценке, честный тотал здесь ближе к семи, и вероятность пробития планки заметно ниже, чем закладывают котировки. Дождь, если он не затянется на часы, только усилит аргументы в пользу низа.
Прогноз на матч: Тотал меньше 7,5 за 1,77.
