«Аризона Даймондбэкс» приехала в Кливленд и методично разбирает «Гардианс». Две победы подряд, причём в обоих случаях гости терпеливо ждали своего шанса и наказывали ослабленный буллпен соперника. Теперь на кону свип — и статистика, и турнирная ситуация говорят в пользу третьей подряд победы гостей.
«Кливленд Гардианс»: ставка на вспышку, а не на стабильность
Главная надежда хозяев — стартовый питчер Гэвин Уильямс. Заявлено, что именно он выйдет на горку, но его выступления далеки от стабильности. В лучших образцах он способен доминировать: подача летит за 95 миль/ч, а брейкинг-боллы заставляют соперников махать мимо. Чейз ДеЛаутер после одного из таких матчей сказал: «Это электрический материал. Рад, что я на другой стороне» (mlb.com). Но та же рука способна подарить пять ранов за несколько иннингов, как было 18 июля против «Пиратов», когда три хоум-рана решили исход.
Проблема Уильямса — расположение фастбола. Если он попадает в зону выше, соперники вынуждены гадать, но стоит опустить мяч в центр или отстать по счёту — иннинг превращается в борьбу. «Аризона» с её терпением умеет выжимать из таких отрезков максимум.
Буллпен «Гардианс» к третьему матчу серии измотан. В субботу Колин Холдерман работал мульти-иннинг, Хантер Гэддис и Франко Алеман участвовали в ключевом провале, а Уилл Дион и Тим Херрин доигрывали мусорные иннинги, причём Херрин ещё и пропустил несколько ранов. Свежим остаётся только Кейд Смит, но чтобы до него добраться с преимуществом в счёте, нужно чудо от Уильямса. Иначе менеджеру Стивену Вогту придётся вновь полагаться на уставших реливеров — а «Даймондбэкс» именно в эти моменты наносили разящие удары в пятницу и субботу.
«Аризона Даймондбэкс»: Келли снова похож на себя
Меррилл Келли — не тот питчер, что крушит бэттеров скоростью, его сила в смене темпа и секвенции. До недавнего времени он сам признавал кризис: «У меня заканчиваются слова, чтобы описать, насколько плох я был в этом году» (mlb.com). С тех пор всё изменилось. За пять последних стартов Келли пропустил всего шесть заработанных ранов в 27,2 иннингах — это 1,95 ERA. Важно, что поправилось не столько движение мяча, сколько подход: перестал перемудривать, доверился плану и атакует с убеждённостью.
Против линейки «Гардианс», насыщенной левосторонними бьющими и свитч-хиттерами, Келли нужна его смена скоростей. Если Кван, ДеЛаутер и Манзардо начнут гоняться за низкими брейкинг-боллами, питчер гостей сможет пройти семь иннингов без лишних повреждений. Хосе Рамирес — главная угроза, но Келли способен избегать предсказуемых фастболов в счёт 2-0 и вынудить его бить в землю.
Буллпен «Даймондбэкс» тоже не без пятен: Пол Сьюволд в субботу развалился, не сделав ни одного аута, и теперь его статус под вопросом. Хуан Лоайсига работал два дня подряд и почти наверняка недоступен. Но свежий Брэндин Гарсия — надёжный кандидат на девятый иннинг, и если Келли выдаст длинный старт, менеджер Тори Ловулло сможет миновать уставшие руки. Годный план: шесть-семь иннингов от Келли, затем Каррильо или Морильо — и Гарсия в концовке.
Погода — четвёртый игрок на поле
«Прогрессив Филд» открыт всем ветрам, а в воскресенье в Кливленде ждут грозы. Прогноз на первый иннинг — около 26 °C, духота и мрачные тучи, риск задержки высок. Молния в районе даунтауна остановит игру даже без сильного дождя, а грозовой фронт может прийти прямо во время разминки стартеров.
Для питчеров такая погода — дополнительная головная боль. Если Уильямс или Келли начнут разогреваться, а потом объявят паузу, их выход может сократиться или вовсе отмениться. И здесь преимущество у гостей: у «Даймондбэкс» есть свежий Гарсия на девятый, а у «Гардианс» запас прочности минимален. В укороченном дождём матче значимость буллпена падает, но если игра продлится хотя бы пять иннингов, преимущество «Аризоны» в глубине и состоянии рук станет решающим.
Свип или спасение: чья возьмёт
Рынок склоняется к победе «Гардианс», но это перекос. Да, Уильямс может провести гениальный матч — его потолок действительно высок, и это единственное, что способно перечеркнуть аргументы. Но в последних выходах таких шедевров стабильно не случалось, а уставший буллпен не даёт права на осечку.
«Даймондбэкс» разобрали Кливленд дважды: дождались ухода стартера, нащупали слабые звенья в средней помощи и додавили. Келли сейчас на подъёме, Гарсия свеж, погода добавляет хаоса, в котором андердог всегда чувствует себя свободнее. Коэффициент 2,48 на победу гостей выглядит щедрым предложением.
Главный риск: Гэвин Уильямс ловит кураж и разносит линейку «Даймондбэкс» мощным фастболом, не оставляя шансов ни буллпену, ни погоде.
Прогноз на матч: Победа «Даймондбэкс» за 2,48.
