Бывают матчи, где интрига не в победителе. Здесь она в дистанции: одна команда собирается на плей-офф, другая уже распродаёт состав.
И всё же ровно эти хозяева поля неделю назад оставили гостей без единого рана. Повторение сюжета никто не обещает, но и забывать его не стоит.
«Роялс»: состав разобран, питчинг остался
«Канзас-Сити Роялс» подошли к дедлайну в роли продавца: клуб отдал Лейна Томаса и Бэйли Фолтера, а травмированного Криса Бубича отправил в «Доджерс». Это заявка не на сентябрь, а на просмотр молодёжи.
Атака и без сделок выглядит разобранной. Винни Паскуантино в списке травмированных из-за боли в кисти, Майкел Гарсия получил рецидив во время реабилитации, а статус Бобби Уитта-младшего до объявления состава остаётся открытым (mlb.com).
Вокруг Сальвадора Переса, Майкла Мэсси, Джека Кальяноне и Картера Дженсена собран очень молодой лайнап. Хорошая новость одна: 2 августа в состав вернулся Кайл Исбел — сильный центрфилдер, а значит, надёжная защита за спиной питчера.
На старт заявлен Рэнди Добнак, и это тот самый человек, который 29 июля продержался в игре дольше, чем когда-либо в этом сезоне, и не пустил «Миннесоту» на домашнюю базу. Отдыха у него пять полных дней, а сама работа строится на порче тайминга: много форм подачи, смена скоростей, ранний контакт и ставка на защиту.
«Он ломает тайминг, а это и есть суть питчинга», — так объяснял сложность игры против Добнака менеджер «Тайгерс» Эй Джей Хинч. Сам питчер формулирует скромнее: «Я здесь просто, чтобы бросать».
Уязвимое место известно — третий проход соперника по составу. Ранее «Роялс» уже снимали Добнака перед очередной встречей с левшами, и против «Миннесоты» этот сценарий вполне возможен снова.
Буллпен хозяев после выходного дня в понедельник свежий, но не устроенный: Джон Шрайбер, Мэтт Страм, Лукас Эрсег и Стивен Круз по очереди получали концовки, признанного клоузера у команды нет. 2 августа из «Тройного А» подняли левшу Аарона Баммера — как минимум ещё один матчап-вариант.
«Твинс»: покупали на дедлайне, но проигрывают в концовках
«Миннесота Твинс» на дедлайне действовала наоборот: пришли Эй Джей Минтер, Джефф Хоффман и Дин Кремер, а Джо Райана клуб оставил себе. Сигнал раздевалке предельно ясный — сезон ещё имеет значение.
Проблема в том, что результат за этим пока не поспевает. В Сиэтле «Твинс» взяли первый матч за счёт хоум-ранов, а затем дважды уступили с разницей в один ран, оба раза — в самой концовке.
Команда весь сезон крутится вокруг отметки 50% побед, не отрываясь от неё ни вверх, ни вниз. Плюс дорога: гости приехали в Канзас-Сити через два часовых пояса, тогда как хозяева просто вернулись домой из Денвера.
В составе не хватает главного козыря — Байрон Бакстон остаётся в списке травмированных из-за бедра. Это минус скорость, минус охват в центре поля и минус самый опасный правша в лайнапе.
Силовую нагрузку тянут Ройс Льюис, Брукс Ли и Райан Джефферс, а против правши Добнака в игру вступают левши Тревор Ларнак и Мэтт Уоллнер. Именно они способны наказать подачу, которая уплывёт в удобную для подъёма зону.
На горку заявлен Джо Райан, и здесь есть нюанс. В конце июля клуб сдвинул его старт из-за общей усталости руки: «У него просто была общая усталость в руке», — объяснял менеджер Дерек Шелтон (mlb.com). Райан после этого отработал нормальный объём против «Роялс», но эпизод слишком свежий, чтобы считать заявку железной.
Арсенал у него шире, чем принято думать: к высокому фастболу добавились кёрв, свипер и регулируемый сплиттер. «Хорошо иметь быструю машину, но нужны и хорошие тормоза», — говорил сам питчер (Star Tribune).
Буллпен гостей отдохнул, но иерархия в нём переписывается на ходу. Хоффман терял роль клоузера в Торонто, Минтер только дебютировал, и в тесной концовке Шелтон будет тасовать матчапы, а не следовать привычной схеме.
Жара, большие углы и никакого ветра
«Кауфман-стэдиум» — стадион с широким аутфилдом и глубокими углами, где награждают лайн-драйвы, скорость и попадания в разрывы, а обычные флайболы чаще становятся добычей защиты. Крыши нет, но и риск дождя минимальный.
Вечер обещает быть жарким — под 90 градусов по Фаренгейту к первой подаче, при слабом восточном ветре около 6 миль в час. Жара немного добавляет полёта мячу, ветер же в этом матче фактор второго порядка.
Такой профиль парка работает на Добнака, если он держит контакт вне ядра биты. И он же прощает Райану завышенные, но не пробитые мячи — до тех пор, пока ошибка не окажется прямо в центре зоны.
Почему полтора рана форы важнее самой победы
Букмекер сам считает гостей лишь умеренным фаворитом. Но цена на фору требует, чтобы почти каждая победа «Твинс» приходила с разницей в два рана и больше, а бейсбольные счета так не распределяются.
Матчи с разницей в один ран — самый частый исход в этом виде спорта, а любая игра, дошедшая до десятого иннинга, при правиле бегуна на второй базе почти неизбежно решается одним-двумя ранами. Умеренный фаворит превращает в крупную победу лишь около трёх из пяти своих успехов.
Добавьте расклад конкретного матча. Реванш через неделю, питчер хозяев с лишним днём отдыха и планом, который эту атаку уже задушил, глубокие углы «Кауфман-стэдиум» и отсутствие Бакстона у гостей.
Проблема «Роялс» — забить, а не остаться в игре. Это ровно тот профиль, который закрывает плюсовую фору, даже проигрывая матч по итогу.
Главный риск — сценарий с ранним уходом Райана после эпизода с усталостью руки: тогда иннинги достаются отдохнувшему и усиленному буллпену гостей, а вероятность разгрома растёт. Второй риск — состав хозяев: несколько игроков основы недоступны, и «сухой» вечер в атаке плюс провал в средних иннингах — та самая схема, по которой команда была смыта в Денвере.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,87.
