Серия в Денвере идёт по одному лекалу: хозяева отвечают почти на каждый удар, гости дожимают в самой концовке. Спокойного игрового вечера здесь пока не случилось.
Третий матч — днём, на жаре, после ночной встречи с дополнительными иннингами. Такие игры редко заканчиваются разгромом.
«Рокиз»: атака жива, подача — нет
«Колорадо Рокиз» давно вне борьбы за плей-офф и после распродажи на дедлайне занимаются скорее проверкой ролей, чем погоней за результатом. Но по игре в этой серии последнее место не читается: хозяева забивали в обоих матчах и оба раза отвечали сразу после пропущенного удара.
Микки Мониак и Уилли Кастро отправили мячи за пределы поля во вторник, Джейк Маккарти регулярно создавал давление на базах. Отдельная линия — Эсекьель Товар: после долгого спада он сделал четыре хита в понедельник и добавил два во вторник.
Проблема в другом конце поля. В обоих матчах «Рокиз» вели или держались вплотную, и оба раза подача не довела дело до конца — во вторник команда упустила преимущество в девятом иннинге, отдав его Джордану Романо, и проиграла в одиннадцатом.
На старт заявлен Томоюки Сугано, и его профиль ровно такой, как описывает тренерский штаб: он отдаёт хоум-раны, но почти всегда при пустых базах. «Он пропустит несколько хоум-ранов, но обычно в этот момент на базах никого нет, и это даёт экономичность», — говорил о нём Уоррен Шеффер.
Оговорка одна: 4 июля Сугано снимали с матча из-за спазмов в спине и отправляли в список травмированных (mlb.com). С 18 июля он подаёт нормально и последний выход провёл без уоков, но полностью чистой медицинской историей это не назвать.
Ещё одна потеря — центрфилдер Брентон Дойл, уехавший по обмену (AP). В огромном центре денверского парка это заметно: Коул Керригг быстр, но опыта элитного защитника этой площадки у него нет.
«Рэйс»: лидеры дивизиона с выжатым буллпеном
«Тампа-Бэй Рэйс» идут первыми в своём дивизионе и приехали за сухой серией на выезде. Обе победы здесь добыты атакой и характером, а не контролем над игрой.
Атака действительно широкая: Хуниор Каминеро дважды пробил хоум-ран в понедельник, Хонатан Аранда сделал сравнявший хит во вторник, а новичок Лиам Хикс отметил первый хит за клуб хоум-раном с полными базами. Плюс скорость Чендлера Симпсона и Тейлора Уоллса, которая давит на кэтчера соперника.
Стартовым питчером заявлен Ник Мартинес, и это самый надёжный элемент состава гостей. Кевин Кэш описывал его так: «Он был для нас огромной величиной весь сезон. Нам был нужен очень хороший старт — он его выдал» (mlb.com).
Но последний его выход, 31 июля, выбился из общего ряда: соперник наказал завышенные подачи четырьмя хоум-ранами. Мартинес сам про себя говорит, что не полагается на мощь подачи, а живёт за счёт слабого контакта, — а слабый контакт в Денвере превращается в хиты чаще, чем где-либо ещё.
Главная же проблема гостей — буллпен. Дебют Фредди Пералты во вторник вышел коротким, и Кэшу пришлось вытянуть больше семи иннингов силами смены: на поле выходили Бузер, Легумина, Мац, Келли, Клевинджер и клоузер Брайан Бейкер.
Легумина отработал два дня подряд, включая многоиннинговый отрезок, Келли — тоже на короткой перезарядке. Форма у смены хорошая: после Пералты «Рокиз» не забили вообще. Вопрос не в качестве, а в наличии свежих рук.
«Курс-Филд» днём: жара, разряженный воздух и боковой ветер
Первая подача — в 13:10 по местному времени, то есть в 22:10 по Москве. Днём, под открытым небом, при температуре около 27 градусов с тенденцией к росту; риск дождя минимальный.
Высота над уровнем моря делает своё дело: подачи меньше двигаются, мяч летит дальше, а гигантский аутфилд превращает обычный контакт в дабл. Ветер восточно-юго-восточный, порядка 10–15 миль в час, то есть скорее поперёк поля, чем строго в поле.
Для Мартинеса это значит, что разница в скорости между фастболом и чейндж-апом сглаживается. Для Сугано — что любая завышенная подача уходит в трибуны. Обоим питчерам придётся зарабатывать каждый аут.
Почему полтора рана запаса — лучшая цена на этой линии
Победа гостей в матче оценена справедливо: класс, стартер и качество буллпена действительно на их стороне. А вот фора выглядит нестыковкой: гостям предлагают почти равные деньги за победу с разницей в два рана и больше, хотя одноранные концовки в такой игре — норма, а не исключение.
Оба заявленных стартера — питчеры зоны, которые почти не раздают бесплатных баз. Их урон приходит одиночными хоум-ранами, а не долгими сериями, и счёт при таком сценарии растёт шагами, а не лавиной.
Дальше — контекст серии. Атака хозяев дважды отвечала мгновенно, значит, концовки останутся живыми, а если после девяти иннингов будет равенство, формат с бегуном на второй базе почти механически решает дело в один-два рана. Всё это попадает внутрь запаса в полтора рана.
И главное — асимметрия по смене. У гостей выжата вся цепочка надёжных рук, впереди дневной матч перед перелётом, и именно средние иннинги при узком преимуществе становятся самым слабым местом. Ровно тот механизм, который превращает комфортный отрыв в нервную концовку.
Риск назван прямо: у Сугано выход из списка травмированных из-за спины был меньше трёх недель назад, а ставка остаётся в силе при поздней замене стартера. Плюс составы на момент разбора не публиковались — отдых основного кэтчера у любой из команд меняет картину.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,98.
