Этот матч должен был состояться ещё 21 июня, но его смыл дождь. За семь недель обе команды успели поменяться до неузнаваемости: другие составы, другие ротации, другие задачи.
Осталась только одна деталь из прошлого — серия так и не была доиграна. Теперь её решают в один день, между двумя перелётами.
«Кабз»: контендер, который добирал питчинг
Хозяева поля идут в гонке сразу на два фронта — за первое место в дивизионе и за место в плей-офф по системе wild card. На дедлайне «Чикаго Кабз» покупали, и покупали именно питчеров: самое понятное приобретение — Клэй Холмс.
Форма приличная: первые два матча против «Доджерс» взяты, причём разными способами. Сначала атака решила вопрос уже в первых иннингах, потом команда выиграла за счёт контроля на горке и рывка в концовке.
Важно, что нагрузка распределена по всему составу: Судзуки, Кроу-Армстронг, Хорнер и Свонсон вносили вклад по очереди, а Свонсон в серии с «Доджерс» наконец начал попадать по мячу с прежней силой. Атака «Кабз» выдаёт в среднем больше пяти ранов за игру — это одна из самых стабильных линий состава в лиге.
На старт заявлен левша Дэвид Питерсон — с оговоркой, что окончательного подтверждения от журналистов, работающих с командой, ещё нет. Его пропускаемость ERA 5,52 выглядит пугающе, но логика покупки была другой: клуб рассчитывал, что защита превратит его наземные мячи в ауты.
«Он бросает страйки. Он держит мяч на земле… А мы очень хорошо играем на наземных мячах», — объяснял смысл сделки руководитель бейсбольных операций Джед Хойер (mlb.com).
В «Чикаго» этот замысел уже срабатывал: против «Тайгерс» Питерсон отработал матч без пропущенных ранов, а во второй встрече со «Сент-Луисом» отыгрался за первый разгром. Волатильно — да, но не безнадёжно.
«Блю Джейс»: один ас и очень длинный день
У гостей всё иначе. Баланс 54-61, а обмен Долтона Варшо в «Хьюстон» на дедлайне ясно показал, что клуб уже смотрит в будущее (apnews.com).
Атака «Торонто Блю Джейс» — примерно четыре рана за игру, и это до потери Варшо, левши, который умел наказывать за ошибки как раз питчеров-левшей. В последнем матче в Хьюстоне Герреро и середина состава молчали, а давление создавал в основном Майлз Строу.
Внешний вид расписания добавляет краски: дневная игра в Хьюстоне, перелёт, ещё одна дневная игра в Чикаго, а сразу после — переезд в Филадельфию. Свежесть — не то слово, которое здесь применимо.
Главный аргумент гостей — заявленный Дилан Сиз. Он последний раз выходил на старт 31 июля и получил дополнительный день отдыха, а его недавний матч с одним пропущенным хитом остаётся лучшим питчерским выступлением сезона в этой команде.
Правда, тогда же зафиксировали просадку скорости в начале игры. «Тело слегка капризничало… Но ничего по-настоящему не болело», — говорил сам питчер (sportsnet.ca). Скорость по ходу матча вернулась, но с учётом весеннего повреждения задней поверхности бедра и двух тяжёлых нагрузок подряд это стоит держать в голове.
Отдельная история — буллпен. Брейдон Фишер и Брендон Литтл работали два дня подряд, а Луис Варланд и Джефф Хоффман в Хьюстоне отдыхали — но если финал той серии окажется близким, к четвергу от группы поддержки Сиза мало что останется.
«Ригли-филд»: дневная игра и ветер, который решает всё
Первая подача — в 21:20 по московскому времени, то есть в Чикаго это разгар дня, около 24 градусов и открытое небо. Утром прогнозируют грозы, к вечеру возможны новые ливни, а игровое окно выглядит относительно безопасным.
«Ригли-филд» без данных о ветре нельзя назвать ни стадионом отбивающих, ни стадионом питчеров. Ветер в сторону трибун превращает обычные мячи в хоум-раны, ветер с трибун стирает даже хорошие удары.
Для Питерсона это менее важно: его наземный стиль от направления ветра почти не зависит. А вот высокие фастболы Сиза и силовая атака хозяев — зависят напрямую, и именно поэтому ставить на общую результативность в таком тумане неохота.
Почему полтора рана форы дороже победы «Блю Джейс»
Контраст «ас против середняка ротации» рынок оценил корректно: гости — минимальные фавориты, и это цена одного Сиза, а не команды. Спорить с этим бессмысленно, а вот с форой можно.
Дорога «Блю Джейс» к уверенной победе слишком узкая. Даже топовый матч Сиза обычно даёт пять-шесть иннингов, после чего уставшая средняя часть буллпена должна удерживать преимущество против глубокого состава хозяев, который забивает разными способами.
Такой расклад почти всегда упирается в один ран разницы или дополнительные иннинги, где правило с игроком на второй базе сжимает счёт до минимальных значений. Примерно три матча из десяти в MLB заканчиваются разницей в один ран — и низкая линия тотала на этот матч намекает как раз на такой сценарий.
А фора гостей минус 1,5 требует, чтобы «Джейс» побеждали крупно почти в четырёх случаях из пяти своих побед. Для бейсбола это заметно выше нормы, и это противоречит той же скромной результативности, которую букмекер сам и заложил в тотал.
Значит, берём хозяев с запасом в полтора рана: ставка проходит и при победе «Кабз», и при самом частом варианте — минимальном поражении. Питерсону не нужно перебросать Сиза, ему достаточно не развалиться.
Риски названы честно: Питерсон заявлен, но не подтверждён журналистами, а ставка остаётся в силе при любой поздней замене. Опасен и ранний обвал хозяев с оставленными на базах бегунами — именно так «Блю Джейс» уже разгромили «Кабз» в июне, отыграв пять ранов отставания.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,64.
