Иногда матч определяется не тем, кто выходит на горку первым, а тем, сколько людей придётся выпустить следом. Именно такой случай на «Кауффман-стэдиум» в ночь на субботу.
Первая игра трёхматчевой серии, а по сути — соревнование двух потрёпанных буллпенов. Один потерял лучшего левшу, второй только что отработал шесть иннингов в дневном марафоне.
«Роялс»: эксперимент вместо стартера
Хозяева поля заявили на старт Дэниела Линча IV — левшу, который весь сезон работал исключительно в буллпене. Клуб честно предупредил: рассчитывать стоит на два-три иннинга, не больше.
Менеджер Мэтт Кватраро объяснил замысел прямо: «Мы, пожалуй, попробуем поставить его туда и посмотрим, как пойдёт» (mlb.com). Отсутствие Линча в четверг не было связано с травмой — его берегли именно под эту заявку.
Причина эксперимента печальна: ротация выкошена. Луиндер Авила и Стивен Колек на этой неделе перенесли операцию на локте, до них выбыли Коул Рэйганс и Райан Бергерт, а Крис Бубич и Бейли Фолтер уехали в сделках.
Дальше начинается самое интересное. Основную часть иннингов придётся закрывать буллпену, который в четверг уже упустил преимущество в концовке: Аарон Баммер дал соперникам раскачать иннинг, Нейт Пирсон пропустил решающий хит.
Оба этих питчера работали накануне. Карлос Эстевес по-прежнему вне игры из-за плеча и только начал бросать с горки, Джеймс Макартур недоступен надолго, а роль клоузера фактически не закреплена ни за кем.
В атаке потери тоже ощутимые: нет Винни Паскантино (запястье), Майкела Гарсии (кисть, укол кортизона и пауза) и Джонатана Индии, выбывшего до конца сезона (mlb.com). Хорошая новость одна, зато крупная — Бобби Уитт-младший вернулся 4 августа и сразу выглядел свежим и подвижным, а вместе с Кайлом Исбелом восстановилась привычная оборона центра поля.
«Кабз»: эйфория на пустом баке
Гости приезжают в отличном настроении: сначала «сухая» серия против чемпионов «Лос-Анджелес Доджерс», потом победа в 11 иннингах над «Торонто Блю Джейс». Алекс Брегман сравнял счёт в девятом при двух аутах и двух страйках, а Пит Кроу-Армстронг украл третью базу и вынудил кэтчера на решающую ошибку.
Проблема в том, что за такие вечера платят руками питчеров. Дэвид Питерсон отработал только первую часть матча, оставшиеся шесть иннингов делили Райан Ролисон, Аарон Сивале, Калеб Тилбар и Трент Торнтон.
Крейг Кансел признал после игры: «Нам не хватало людей — часть ребят сегодня не могла бросать» (mlb.com). То есть кого-то берегли ещё до марафона, а потом четыре арма всё равно пришлось сжечь.
Добавьте ночной перелёт и отрезок из 17 игровых дней подряд без выходного — первый перерыв только после этой серии. Дэниел Паленсия, Хоби Милнер, Фил Мейтон и Портер Ходж по-прежнему недоступны, так что изолировать уставшие руки от средних иннингов Канселу почти нечем.
На старт ожидается Кевин Гаусман, но официально питчер гостей не объявлен. Сам он после перехода сказал: «Зато теперь я бросаю в пятницу, это приятно» (mlb.com), и всё же формального подтверждения нет — альтернативой остаётся Клэй Холмс, которого клубный трекер ставит на 8 августа.
В составе гостей из значимых потерь только Мэтт Шоу с растяжением кисти. Остальной костяк — Брегман, Сейя Судзуки, Дэнсби Суонсон, Кроу-Армстронг — в порядке.
Жара, влажность и просторные углы «Кауффман-стэдиум»
Вечер обещает быть душным: около тридцати градусов к первой подаче после дневного пика под тридцать три. Тёплый и влажный воздух добавляет мячу дальности — и заодно быстрее выматывает питчеров.
Ветер лёгкий, порядка десяти километров в час с востока, то есть скорее поперёк поля, чем в помощь или в лицо. Такой ветер ничего не решает и уж точно никого не сдерживает.
Сам стадион дешёвых хоум-ранов не раздаёт: глубокие углы поля превращают многие удары в даблы и триплы вместо очков с трибун. Зато они же вознаграждают скорость и удары в разрывы — а быстрых ног в этих составах хватает.
Риск дождя низкий, крыши у арены нет, но серьёзных признаков переноса тоже не видно.
Почему очков будет много: арифметика чужих иннингов
Считать надо не стартеров, а тех, кто придёт после них. Хозяева поля отдадут своему заявленному питчеру два-три иннинга, а оставшиеся шесть-семь лягут на буллпен, который щедро раздаёт уоки, только что упустил концовку и лишился лучшего левши — именно потому, что тот сегодня стартует.
Ситуация гостей симметрична, просто менее заметна со стороны. После 11 иннингов днём, перелёта и двух недель без выходного средние иннинги достанутся не тем, кого выбрал бы тренерский штаб, а тем, кто физически способен выйти.
Дальше добавляем жаркий влажный воздух, который помогает мячу лететь, и ветер, слишком слабый, чтобы патрулировать углы поля. Получается расклад, где очковая среда чуть выше выставленной линии.
Ещё одна деталь в пользу верха: фаворит здесь — гости, а значит хозяева поля почти в любом сценарии получат свою половину девятого иннинга. В матчах, где фаворит играет дома, эта половина часто просто не разыгрывается.
Когда обе стороны вынуждены проводить матч силами буллпена, счёт растёт не рывками, а по капле: уок, ошибка, длинный иннинг — и на табло уже другая цифра.
Расхождение с линией здесь не драматическое, а в доли рана, поэтому и ставка скромная по духу. Но направление очевидное: верх.
Главные риски: питчер гостей официально не подтверждён, и выход Холмса с его подачами в землю за спиной блестящей инфилд-обороны придавит атаку хозяев. Плюс сценарий, в котором заявленный стартер «Роялс» отработает дольше и острее плана, а также локальные упоминания о возможном дожде.
Прогноз на матч: Тотал больше 9,5 за 2,08.
