Есть команды, чья статистика честна, и есть «Колорадо Рокиз». Половину календаря они проводят в разреженном воздухе Денвера, где нападение выглядит грозно почти у всех.
В ночь на субботу по московскому времени им предстоит доказывать состоятельность на равнине. Соперник — «Сент-Луис Кардиналс», команда, которая в последние недели выигрывает не за счёт битья, а за счёт порядка в подаче.
Хозяева: молодая бита и очень взрослый питчинг
«Кардиналс» вернулись домой после выездной серии с «Янкиз», которую они выиграли — но выиграли в трёх разных настроениях. Сначала был разгромный обмен ударами с решающей вспышкой в концовке, затем сухое поражение, а в финале — нервная победа с минимальным счётом.
Из этого складывается честный портрет атаки: она способна выдать один взрывной иннинг, но так же легко замолкает на несколько часов. Ставку на постоянство здесь делать не хочется, и это важная деталь для сегодняшнего выбора.
На старте заявлен Кайл Лихи — правша, который за сезон превратился из реливера в полноценного стартера. Он не пытается всех передавить скоростью: работает четырёхшовным и синкером, добавляя свипер, кёрвбол, слайдер и чейндж-ап.
Слабое место известно и ему самому, и тренерскому штабу — третий проход по составу соперника, когда контроль подачи начинает уплывать. Но у «Кардиналс» отдыхавший в четверг буллпен, так что тянуть Лихи до опасного отрезка никакой нужды нет.
В девятом иннинге у хозяев не комитет, а конкретный человек — Райли О'Брайен, закрывший победу в среду. Правда, после обмена, по которому Дастин Мэй и Джо-Джо Ромеро уехали в Милуоки (AP), левых вариантов в концовке у Мармола заметно меньше.
Гости: три поражения от «Рейс» и состав, который всё ещё собирают
«Рокиз» приехали в Сент-Луис после трёх подряд поражений от «Рейс». Самое болезненное — вторая игра серии, где «Колорадо» вело в поздних иннингах, но отдало матч в экстра-иннингах после осечки Джордана Романо и Ника Фрассо.
Финал серии и вовсе закончился сухим поражением: давления на чужого питчера гости почти не создали. Атака у них импульсная — вспыхивает и гаснет, а стабильного прессинга не выходит уже несколько дней.
Состав тоже не устоялся. После обмена Брентона Дойла в «Уайт Сокс» центр поля закрывают молодые Кэрригг и Маккарти, а сочетания в аутфилде и за домашней базой меняются от матча к матчу.
На горку заявлен Райан Фелтнер, и его главная проблема сейчас — не качество подач, а ощущение мяча вне высокогорья. После сильного отрезка на «Курс-филд» выездной старт в Сан-Франциско вышел скомканным, и менеджер Уоррен Шеффер сформулировал это прямо (mlb.com).
«Похоже, он поначалу совсем не чувствовал мяч. В первых иннингах контроль был шатким».
Стоит помнить и о том, что сезон Фелтнера уже прерывался проблемами с рукой — трицепсом и локтевым нервом. Сейчас об обострении не сообщают, но любая поздняя медицинская новость по нему весит больше обычного.
Жара, влажность и ветер, который дует не туда
В Сент-Луисе ожидается около 32 градусов и высокая влажность — воздух тяжёлый, мяч летит охотнее. Но «Буш-стэдиум» — не «Курс-филд»: здесь честные размеры, большие промежутки в аутфилде и никакого подарка за рядовой удар по воздуху.
Лёгкий северо-восточный ветер, судя по ориентации поля, идёт скорее в сторону дома, чем в силовые зоны. Он не решает исход, но частично гасит эффект от жары.
Отдельный пункт — гроза в районе города. Отмены матча это не сулит, а вот задержку на час вполне может подарить, и тогда иннинги стартеров перейдут к буллпенам.
Почему гостям не хватит рук на четыре рана
Вся репутация нападения «Рокиз» построена на половине календаря в Денвере. Уберите высокогорье — и останется одна из самых беспомощных выездных бит лиги, которую вдобавок ещё раз перекроили на дедлайне.
Их сила атаки OPS (комбинированный показатель отбивания) выглядит прилично только в общем зачёте; на равнине картина совсем другая. А сегодня им противостоит подающий, который в последних выходах работал экономно и почти не раздавал уоки.
За Лихи стоит полностью отдохнувший буллпен с понятной ролью в девятом иннинге — то есть у хозяев нет причин доводить дело до третьего прохода по составу. Добавьте парк с честными размерами и встречный ветерок, и левосторонней атаке гостей будет нечем наказывать ошибки на внутренней половине.
Именно поэтому берём не победу хозяев: «Кардиналс» — команда с низкой результативностью и отрицательным балансом дома, ставить на них прямо значит переплачивать за нестабильность. Индивидуальный тотал гостей выглядит куда более прямолинейной историей.
Риски названы честно: оба стартера заявлены, но не подтверждены окончательно, по Фелтнеру возможны поздние медицинские новости, а грозовая задержка отдаст средние иннинги реливерам — это и есть главный путь к крупному иннингу «Рокиз». Один трёхочковый хоум-ран плюс экстра-иннинги ломают расчёт целиком.
Прогноз на матч: Индивидуальный тотал «Рокиз» меньше 3,5 за 1,98.
