В таблице этот матч выглядит буднично: команда из гонки за плей-офф принимает клуб, который уже играет на следующий сезон. Вся интрига сосредоточена на горке.
Один питчер только что вернулся после травмы, второго клуб бережёт как инвестицию в будущее. Такие вечера редко идут по сценарию, записанному в котировках.
«Даймондбэкс»: питчера ещё нужно активировать
Хозяева поля остаются в борьбе за место в плей-офф по системе wild card в Национальной лиге, и серия с «Лос-Анджелес Доджерс» добавила им уверенности. Пятницу вытащили камбэком в девятом иннинге и победным хоум-раном Райана Уолдшмидта, субботу проиграли в дополнительных иннингах, воскресенье дожимали нервным удержанием счёта.
На старт заявлен Майкл Сорока, но именно заявлен — не более того. Он не начинал матчей в лиге с 19 июня, когда снялся из-за растяжения ягодичной мышцы, и до игрового дня формально числился в списке травмированных: клубу ещё предстоит его активировать.
Менеджер команды Тори Ловулло говорил, что «эта травма ягодичной мышцы протекает почти бессимптомно», и обещал быстрый возврат (Sports Illustrated). Другой вопрос — объём: подтверждённых данных о том, что Сорока готов отработать нормальную стартерскую нагрузку, нет.
Его стиль вообще не про страйк-ауты: синкер, кёрв и сплиттер, ставка на слабый контакт и работу по углам. Нижняя часть тела здесь — не деталь, а фундамент: без привычного «провала» синкера мяч перестаёт идти в землю и начинает лететь по линиям.
Буллпен «Ди-бэкс» не выжат, но и не свеж: Кевин Гинкель работал дважды за три дня, в пятницу до него выходили сразу четверо. Из состава по-прежнему выпадают Зак Гэллен с проблемой локтя и Лурдес Гурриэль-младший, а попытка возвращения Эй Джея Пака снова сорвалась.
Атака при этом в порядке: Кетель Марте выдал раннюю силовую подачу в воскресенье, Габриэль Морено бьёт уверенно, Корбин Кэрролл давит скоростью и попаданиями на вторую базу. Плюс бунты и агрессия на базах — «Даймондбэкс» выигрывают не только силой.
«Рокиз»: приехали ночью и без длинного релифа
Гости провалили серию в Сент-Луисе по результату, но не по содержанию: в воскресенье они сравняли счёт поздно и рассыпались только после ошибки в центре поля. В субботу команду вытащил Джейк Маккарти — тот самый, которого «Аризона» обменяла в «Колорадо» перед сезоном.
Менеджер «Рокиз» Уоррен Шеффер описывает его задачу коротко: «Задавай тон. Беги к первой базе изо всех сил», а сам Маккарти говорит, что клуб поощряет его, когда он «охотится за очередными девяноста футами» (mlb.com).
На старт должен выйти Габриэль Хьюз — вариант куда более твёрдый, чем у хозяев: он в ротации с июля, последний раз подавал 4 августа против «Тампа-Бэй Рейс» и выходит на нормальном отдыхе. Но это молодой питчер после операции на локте в первой полноценной ротационной серии карьеры, и организация не заинтересована прогонять его через длинный тяжёлый иннинг.
Проблема в том, что подстраховка у гостей проседает. Таннер Гордон отработал длинный релиф в воскресенье и на понедельник фактически недоступен, Эван Мушински подавал два дня подряд — оба выпадают из плана ровно в тот момент, когда они нужнее всего.
По травмам всё по-прежнему: центрфилдер Брентон Дойл лечит косую мышцу, Крис Брайант — застарелую спину (mlb.com). Против правши Сороки «Колорадо» может выставить левосторонний блок — Маккарти, Мики Мониак, Ти-Джей Рамфилд плюс Вилли Кастро, а Хантер Гудман и Бретт Салливан в воскресенье выбили по хоум-рану.
Закрытая крыша и быстрый газон
В Фениксе экстремальная жара и риск гроз с пылью и порывами, так что крышу «Чейз-филд» почти наверняка закроют. Это важно понимать честно: под крышей стадион превращается в нейтральную площадку с кондиционером, а не в аэродром для хоум-ранов.
Зато никуда не денется быстрое искусственное покрытие и широкие коридоры между аутфилдерами. Обе команды набиты скоростными игроками — Кэрролл и Уолдшмидт с одной стороны, Маккарти и Коул Карригг с другой, — и контакт в промежутки здесь легко превращается в лишнюю базу.
Ветер обсуждать бессмысленно: снаружи он может быть каким угодно, внутри его не будет. Матч ночной по местному времени, для российского зрителя — глубоко под утро, и это первая игра серии из трёх.
Почему счёт уйдёт выше отметки
Рынок оценивает вечер как обычную встречу фаворита с перестраивающимся соперником, у которого на горке качественный питчер. По факту это скрытый матч двух буллпенов, о котором никто не объявлял.
Возвращающемуся после паузы стартеру почти никогда не дают идти далеко в первом же выходе — реалистично мяч окажется в руках релиферов уже к пятому иннингу. И перейдёт он к группе, которую уже нагружали в тесной серии выходных.
С другой стороны — молодой питчер после операции, которого клуб бережёт по собственной логике, и буллпен, чей лучший вариант на длинный отрезок сожжён накануне. Ранний уход Хьюза заставит «Рокиз» лезть в те руки, которые они предпочли бы не трогать в конкурентной концовке.
Добавьте к этому качество состава «Колорадо» в защите от ранов: показатель WHIP (сколько соперников оказывается на базах за иннинг) у них раздут, уоки и хоум-раны сыплются регулярно. Два укороченных стартера плюс два средних буллпена, один из которых худший в лиге по недопуску на базы, — это классический профиль игры, которая перебивает скромную отметку.
Риски названы прямо: закрытая крыша делает площадку нейтральной, хозяева поля лишаются своей половины девятого иннинга, если ведут в счёте, а по-настоящему здоровый Сорока с работающим синкером способен отдать шесть спокойных иннингов и закрыть тему.
Победа в матче здесь оценена справедливо, а фора плюс полтора рана плохо сочетается со сценарием результативной игры. Остаётся направление, которое действительно расходится с линией.
Прогноз на матч: Тотал больше 8,5 за 1,86
