Конец серии — это всегда испытание на прочность, особенно если играть приходится днем после позднего вечернего матча. Тренеры тасуют составы, дают отдых ветеранам и выпускают запасных кэтчеров. В таких условиях на первый план выходит глубина скамейки и надежность стартовой ротации.
«Аризона Даймондбэкс»: борьба за плей-офф и ренессанс Келли
Хозяева поля бьются за уайлд-кард, и мотивация у них запредельная. Менеджер Тори Ловулло прямо называет август месяцем, который определит судьбу сезона. Недавно клуб усилился Ларсом Нутбаром, который уже назвал переход идеальным вариантом.
На горку у «Даймондбэкс» заявлен Меррилл Келли. Питчер тяжело начинал сезон, но упростил механику броска и снова стал похож на себя. «Я наконец-то смог дать результат, когда команда во мне нуждалась», — так mlb.com цитирует Келли после одного из недавних удачных стартов.
За спиной у стартера надежный тыл. Накануне «Ди-бэкс» оформили сухую победу, не задействовав ключевых реливеров. Клоузер Кевин Гинкел свеж и готов уверенно закрывать иннинги, если потребуется.
«Колорадо Рокиз»: перестройка и выездные мучения
Гости давно ни на что не претендуют и откровенно доигрывают сезон. В дедлайн клуб распродал часть активов, пожертвовав защитой в аутфилде и глубиной буллпена ради будущего. Единственное светлое пятно — шикарная форма Джейка Маккарти, но один в поле не воин.
Стартовым питчером от «Рокиз» должен выйти Райан Фелтнер. У него неплохой фастбол, но на выезде часто подводит контроль страйковой зоны. К тому же скорость его подач имеет свойство падать по ходу матча, что критично против терпеливой биты хозяев.
Очевидная слабость Фелтнера — матчапы против левшей. Атака «Аризоны» с Корбином Кэрроллом и тем же Нутбаром может быстро наказать питчера за малейшую ошибку. Если Фелтнер не найдет свою игру с первых иннингов, разрыв в счете быстро станет неприличным.
Условия диктуют закрытую игру
Матч пройдет на стадионе «Чейз-филд» в Финиксе в разгар дневной жары. Ожидается, что крыша арены будет закрыта из-за температуры под 35 градусов. Работающие кондиционеры гасят порывы ветра и создают нейтральные условия, мешая мячам далеко улетать на трибуны.
Дневной матч после вечерней игры традиционно снижает результативность — бьющие просто не успевают полноценно восстановиться.
Кроме того, обе команды наверняка прибегнут к ротации кэтчеров. Гости уже давали отдых лидеру Эсекиелю Товару, и в ранней игре перетасовка состава должна продолжиться.
Почему атака гостей обречена
Линия букмекеров отталкивается от средней результативности «Рокиз» по сезону, но эти цифры надуты спецификой их домашнего высокогорного стадиона. На выезде бита гостей выглядит откровенно бледно. Ждать от них прорыва против набравшего ход Келли — сомнительная затея.
В этом сезоне Келли уже бросал против них полный матч, причем на их же территории. Теперь он выступает дома, с отдохнувшим элитным буллпеном за спиной. В то же время брать общий тотал меньше опасно: нестабильный Фелтнер вполне может развалиться и подарить хозяевам кучу ранов в одиночку.
Поэтому логичнее бить в самое слабое место — индивидуальную результативность аутсайдера. При закрытой крыше и усталости после вечернего матча гости вряд ли смогут организовать стабильное давление на базы.
Прогноз на матч: Индивидуальный тотал «Рокиз» меньше 3,5 за 2,06
