«Чикаго Кабз» выглядят очевидным фаворитом, но победа фаворита не обязана быть крупной. У «Вашингтон Националз» есть стартер, способный оставить игру тесной и нервной до последних иннингов.
«Националз»: шесть иннингов Кавалли могут спасти буллпен
«Националз» ещё цепляются за конкурентный сезон, хотя работа с составом уже напоминает перестройку. Молодые игроки получают больше времени, а каждый удачный матч становится одновременно результатом и просмотром кадров на будущее.
На старт заявлен Кейд Кавалли, получивший комфортный отдых после предыдущей игры. Его сезонная работа по сдерживанию соперников убедительна, а способность регулярно проводить шесть иннингов особенно важна для команды с не самым надёжным буллпеном.
Есть и неприятная деталь: в последнем выходе Кавалли пропускал хоум-раны после высоких подач. Против распределённой мощи «Кабз» такие ошибки обходятся дорого — опасность исходит не от одного бэттера, а сразу от нескольких участков состава.
Без Джеймса Вуда атака стала заметно зависимее от Си Джея Абрамса. Вуд остаётся в списке травмированных, а ориентиром для возвращения называется 18 августа (ESPN).
Абрамс уже показал в первой встрече серии, что готов наказывать за удобные подачи. Брэди Хаус, Дилан Крюс и Джейкоб Янг тоже добавляют мощи, но без Вуда составу сложнее поддерживать давление во всех иннингах.
«Кабз»: фаворит силён, но фора требует большего
«Кабз» гонятся за лидером дивизиона и сохраняют хорошую позицию в борьбе за плей-офф. Команда усилила ротацию именно для таких матчей, где нельзя разбрасываться победами, словно бесплатными кепками у стадиона.
На старт должен выйти Кевин Гаусман, для которого это будет лишь вторая игра за новый клуб. В дебюте он быстро успокоился после непростого начала, провёл длинный отрезок и не заставил тренерский штаб рано обращаться к запасным питчерам.
Главное оружие Гаусмана — быстрая подача наверху и мяч, резко ныряющий ниже зоны удара. Это неудобное сочетание для агрессивных бэттеров «Националз», особенно теперь, когда в составе нет Вуда.
Атака «Кабз» при этом не сводится к одному герою. Пит Кроу-Армстронг, Сэйя Судзуки и Алекс Брегман выбили хоум-раны в первой игре серии, а Иэн Хэпп, Нико Хорнер и Карсон Келли продлевали атаки и создавали давление без дальних ударов.
Слабое место гостей — концовка. Основной клоузер Даниэль Паленсия восстанавливается после повреждения руки, а Джейкоб Уэбб в последнее время закрывал решающие иннинги с повышенной нагрузкой (mlb.com).
Жара поможет мячу лететь, гроза может вмешаться
Матч начнётся 13 августа в 23:05 по московскому времени. Это дневная игра на открытом стадионе «Нэшионалс-парк», где к первой подаче ожидается около 34 градусов и высокая влажность.
Сам стадион нельзя назвать раем для атакующих, но в такую жару хорошо подбитый мяч летит охотнее. Первая встреча серии это уже напомнила: обе команды сурово наказывали питчеров за подачи, зависавшие по центру.
Позже над городом возможна гроза, поэтому затяжная игра рискует получить дождевую паузу. Это заключительный матч серии и дневная встреча после ночной игры, так что тренерские штабы также могут дать отдых одному из игроков основы.
Фора страхует от самого логичного сценария
«Кабз» сильнее по глубине состава, а Гаусману помогает отсутствие Вуда. Однако эти преимущества объясняют статус фаворита, но не гарантируют победу с разницей хотя бы в два рана.
Кавалли способен провести достаточно длинный старт и не пустить игру под откос раньше времени. Если он удержит мяч подальше от удобной высоты, «Националз» смогут подойти к концовке без большого отставания.
Фора в полтора рана выдерживает сразу два подходящих исхода: победу «Нэтс» и поражение ровно в один ран. Последние иннинги с уставшими запасными питчерами часто превращают такие матчи в качели, но качели не обязаны улетать за пределы выбранной форы.
Главный риск: высокие подачи Кавалли могут стать подарком мощным бэттерам «Кабз», а состояние буллпена «Националз» зависит от нагрузки в предыдущей игре. Оба стартовых питчера пока заявлены как вероятные, поэтому позднюю замену тоже нельзя полностью исключить.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,86
