Серия в Канзас-Сити развивается по одному и тому же сценарию: гости выходят вперёд, гости отдают концовку. Три матча — три разных способа проиграть уже почти выигранное.
В четверг днём хозяева поля выходят за четвёртой победой в серии. И почти все аргументы в этом матче лежат не в первых иннингах, а в последних.
«Роялс»: три победы, три разных сюжета
«Канзас-Сити Роялс» взяли первые три матча совершенно по-разному: ранним натиском в стартовой игре, победным хитом в концовке во вторник и крупным камбэком в восьмом иннинге в среду. Четвёртый успех подряд в серии станет пятой победой кряду и повторит лучший отрезок сезона.
Психологически это важнее любой строчки в таблице. Команда перестала воспринимать ранний дефицит как приговор, и соперник дважды подряд лично подтвердил, что это правильная установка.
Джон Рэйв, автор решающего удара в среду: «Мы всегда считаем, что остаёмся в игре».
На старт заявлен Рэнди Добнак — правша с низкой точкой выпуска и синкером как основным оружием. Он выходит на обычных четырёх днях отдыха, а прошлый матч против «Эйнджелс» провёл без пропущенных ранов и с непривычно большим числом промахов соперников по мячу.
Мэтт Куатраро тогда отметил не идеальную точность, но правильный настрой: «Он продолжает идти на них». Против «Атлетикс» Добнак выходит впервые, и незнакомая механика подачи обычно помогает как минимум в первом круге по заявке.
В составе Бобби Уитт-младший и Майкел Гарсия наверху, Сальвадор Перес играет на первой базе, Винни Паскуантино — назначенный отбивающий, за кэтчера Люк Мэйл. Главная потеря — Джак Кальяноне: он покинул матч в среду с болью в правой лодыжке после попадания мячом и в стартовую девятку не попал (CBS Sports).
«Атлетикс»: подача есть, концовок нет
На старт у гостей заявлен Гейдж Джамп — левша с разогнанным четырёхшовным фастболом, слайдером и свипером. Отдыха у него пять дней, и физических вопросов к нему нет.
Проблема в другом. В последнем матче против «Рейнджерс» он раздал слишком много бесплатных баз, увязал в длинных счётах и в итоге отдал трёхочковый хоум-ран на полном счёте — при том что в предыдущем выходе тот же арсенал приносил гору страйк-аутов.
Настрой при этом у него боевой: свою задачу Джамп описал коротко — «устроить им ад». Потолок у такого питчера действительно высокий, но и риск раннего ухода с горки — тоже.
А дальше начинается самое неприятное для гостей. Дрю Ром и Элвис Альварадо работали два вечера подряд, Хейден Юэнгер в среду не записал ни одного аута, Хоган Харрис во вторник провалил сейв — надёжного и защищённого клоузера у Марка Котсея сейчас попросту нет.
Атака тоже поредела. Ник Курц, главный левосторонний источник силы, вне игры из-за травмы большого пальца (mlb.com), в текущей обойме нет Брента Рукера, Тайлера Содерстрома и Ши Ланджелирса.
Отдельная интрига — Джейкоб Уилсон, пропустивший три матча из-за плеча. Котсей ограничился формулировкой «решаем изо дня в день» (CBS Sports).
Кауфман-стэдиум: солнце, лёгкий встречный и много травы
Матч дневной, солнечный, около 26–27 градусов, дождь практически исключён. Ветер слабый, порядка 5 миль в час, но дует с центра на площадку — для пограничных флайболов это небольшой минус.
Сам стадион известен огромным аутфилдом: обычная хоум-ранная мощь здесь стоит дешевле, чем в компактных парках, зато точные лайн-драйвы превращаются в двойные. Ценятся скорость, охват в поле и решения на базах.
Это ровно тот профиль, под который заточены хозяева: Уитт, Гарсия, Толберт и Коллинз давят на защиту, а синкерист Добнак получает подвижный инфилд для дабл-плеев. Добавьте сюда день отъезда у гостей — после дневного финала им лететь в Хьюстон, где серия стартует уже в пятницу.
Матч решится после пятого иннинга
Коэффициент здесь выставлен почти целиком по стартовым питчерам и почти никак — по тому, что произойдёт дальше. А дальше асимметрия очевидна.
Джамп — типичный питчер, которого снимают примерно на восемнадцатом бэттере, если брейкинг-болл перестаёт заходить в зону. И тогда игра переходит к буллпену, который в этой серии уже дважды подряд был бит в решающих иннингах.
У «Роялс» фиксированного клоузера тоже нет — Карлос Эстевес всё ещё лечит плечо. Но у Куатраро есть выбор из по-настоящему отдохнувших рук: Шрайбер, Пирсон, Томас и Дюран не перегружены, тогда как Котсею придётся возвращать в огонь тех, кого только что сожгли.
Прибавьте обескровленную середину заявки гостей против правши с синкером, большое поле, работающее на защиту хозяев, и дорогу в Хьюстон сразу после матча. Победа «Роялс» в основное время выглядит недооценённой по цене.
Риск назван честно: пропускаемость ERA у Добнака сейчас заметно красивее, чем его баланс страйк-аутов и выданных бесплатных баз, — один иннинг с лишним трафиком способен перевернуть матч. Плюс потолок Джампа по страйк-аутам реален, а состав хозяев без Кальяноне стал правее и короче.
Прогноз на матч: Победа «Роялс» за 1,74
