Мэтт Вилкинсон у «Джайентс» практически без игровой практики — всего два иннинга в сезоне. Формально у него идеальный 0.00 ERA, но это не показатель надёжности, а скорее следствие минимального объёма работы. Выходить на «Фенуэй Парк» с таким бэкграундом — рискованно: стадион сам по себе добавляет сложностей. Короткое левое поле и знаменитый «зелёный монстр» превращают даже не самые идеальные удары в хиты на несколько баз, а любая ошибка в первых иннингах тут может моментально обернуться серьёзным отрывом соперника.
У «Бостона» на горке — Джейк Беннетт (7–6, 3.46 ERA). По сезону он выглядит заметно стабильнее: у него есть и опыт, и рабочий баланс побед и поражений, и более предсказуемая подача. Да, «Джайентс» умеют создавать проблемы леворуким питчерам, но в этой паре разница в классе и готовности стартеров слишком велика. Беннетт способен держать темп и не давать сопернику зацепиться, а вот Вилкинсон из-за нехватки практики может растеряться под давлением трибун и специфики стадиона.
Плюс у «Ред Сокс» появляется отличный шанс забрать преимущество именно в первой половине матча: если удастся быстро нащупать подачу Вилкинсона и использовать особенности «Фенуэй», серия хитов и раннеров может сложиться буквально за пару иннингов. А учитывая, как легко на этом стадионе отдельные удары превращаются в многобазовые хиты, даже небольшое стартовое преимущество может стать определяющим.
«Ред Сокс» получают серьёзное преимущество за счёт более надёжного и готового к игре стартового питчера, а специфика стадиона только усиливает этот перевес. «Джайентс», конечно, способны на всплески, но против стабильной подачи и агрессивного давления на своём поле им будет тяжело.
