Пятничный вечер в Чикаго закончился хоум-раном в девятом иннинге и очень тихой раздевалкой у гостей. Суббота обещает похожий сценарий.
Две команды, которые в турнирной таблице стоят на разных этажах, на поле почти неразличимы. Матч начинается в 02:10 по Москве — как раз для тех, кто любит бейсбол без свидетелей.
«Уайт Сокс»: первое место, атака вспышками и Кастильо с вопросами
Хозяева защищают первую строчку в своём дивизионе и на дедлайне вели себя как команда, которая едет в плей-офф: забрали Луиса Кастильо, Брентона Дойла и Уаскара Брасобана. Сам Кастильо после перехода прямо говорил, что приехал помогать в гонке за плей-офф.
Атака «Уайт Сокс» устроена не как ровный конвейер, а как рубильник. В пятницу они не набрали ни одного рана за пять иннингов, а потом Мигель Варгас, Рэндал Гричук и Колсон Монтгомери выбили три хоум-рана подряд, отыграв отставание.
Точку поставил кэтчер Джейк Роджерс — двухочковым хоум-раном в девятом. Для него это был первый хоум-ран за новый клуб, и теперь тренерский штаб решает, кого ставить за домашнюю базу.
Луис Кастильо заявлен стартовым питчером и выходит на обычном отдыхе. Его последние два выхода — два разных питчера: 12 августа он оформил лучший матч сезона по страйк-аутам, а 17-го на «Ригли-филд» пропустил хоум-ран с первой же подачи.
«Пришло время начать доверять этой подаче», — сказал Кастильо про свой чейндж-ап после удачного домашнего матча. Менеджер Уилл Венейбл описал его короче: «Он контролировал игру от начала и до конца».
Кэтчерская ротация у хозяев осталась без Джоуи Барта, который выбыл с переломом левой кисти (mlb.com). Там же числится и Крис Мёрфи с повреждением сгибателя, но остальной буллпен в порядке.
В пятницу три последних иннинга закрыли Джордан Хикс, Брайан Хадсон и Грант Тейлор — чисто и без перегруза по количеству подач. Все трое доступны и в субботу, а Тейлора Венейбл использует не как классического клоузера, а как самое надёжное плечо в решающий момент.
«Метц»: без Сото, с молодым питчером и неясной девяткой
Гости провели дедлайн ровно наоборот: распродали ветеранов и остаток сезона используют как смотрины обновлённого состава. При этом играли они в последние недели прилично — по крайней мере до пятницы.
А в пятницу «Метц» повели четыре рана, а затем не набрали ни одного очка в концовке и проиграли на последних подачах. Урон в атаке нанесли Бо Бишетт, Бретт Бэйти и Маркус Семьен, но после четвёртого иннинга нападение просто выключилось.
Главная потеря никуда не делась: Хуан Сото вне игры из-за растяжения икроножной мышцы, и последние официальные ориентиры указывали на сентябрь (mlb.com). Вместе с ним недоступны Марк Вьентос с переломом кисти и Девин Уильямс с повреждением плеча.
Отсутствие Уильямса важнее, чем кажется. Иерархия в девятом иннинге у гостей до сих пор не выстроена: Кодай Сенга свеж и выглядит первым вариантом, но исполняющий обязанности менеджера Энди Грин намеренно не называет его клоузером и бережёт его здоровье.
Кристиан Скотт заявлен на старт и получает лишний день отдыха. Его прошлый выход был лучшим по продолжительности с момента возвращения после операции на локте, и это же — главная причина, почему длинного поводка ждать не стоит.
Грин отмечал, что в лучшие моменты Скотт «задавил соперника своим фастболом», но тут же напомнил про попадания в бэттеров и уоки в начале иннингов. Против взрывной атаки хозяев бесплатные бегуны на базах — самый короткий путь к трёхочковому хоум-рану.
Северный ветер как третий участник матча
«Рейт-филд» — стадион без крыши и с репутацией площадки, дружелюбной к хоум-ранам. В субботу эту репутацию должен слегка приглушить северный ветер порядка 9–10 миль в час, дующий со стороны дальней части поля.
Температура на первой подаче ожидается около 24 градусов с постепенным понижением, дождь по свежим прогнозам маловероятен. Мяч всё равно будет лететь при чистом попадании — пятница это доказала, — но лёгких хоум-ранов станет меньше.
Это вторая игра серии из трёх матчей, и обошлось без экстра-иннингов, так что оба буллпена подходят к субботе в нормальном состоянии. Отдельный сюжет — возвращение Луиса Роберта-младшего на стадион, где он провёл лучшие годы, уже в форме гостей.
Почему полтора рана форы надёжнее чистой победы
На бумаге сравнение стартовых питчеров скорее в пользу гостей, и именно поэтому линия на победу хозяев стоит почти вровень. Но арифметика иннингов работает в другую сторону.
Скотта ведут по ограниченной нагрузке, а значит, середина матча уйдёт в руки буллпена без штатного клоузера и с неопределённым порядком выходов. У хозяев же весь ударный отряд облегчённой смены отработал накануне коротко и чисто.
Добавьте прижимающий ветер, атаку гостей, потерявшую центр порядка, и нападение «Уайт Сокс», которое набирает очки редкими залпами. Получается вязкий вечер, где разница почти наверняка уложится в один-два рана, а вероятность экстра-иннингов вполне реальна.
Именно поэтому инструментом становится фора, а не победа. Ставка выигрывает и при победе хозяев, и при поражении в один ран, а треть матчей MLB решается ровно одним раном — экстра-иннинги почти всегда заканчиваются в пределах двух.
Главный риск — Кастильо и его высокий фастбол: одна ошибка на уровне пояса превращается в трёхочковый хоум-ран, и близкая игра может уехать в разгром. Плюс составы официально не подтверждены, а неожиданная смена стартера переписала бы весь расклад.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,57
