Есть матчи, где фаворит очевиден, но цена его превосходства сильно завышена. Ночью по московскому времени на берегу залива стартует именно такая история.
Обе команды приезжают сюда без турнирных амбиций, зато с полным списком кадровых проблем. Это открывающий матч серии из трёх игр.
«Джайнтс»: домой после разгрома в Бостоне
Хозяева поля возвращаются в Сан-Франциско на серии из четырёх поражений и после сухого выноса в Бостоне. Неприятна даже не сама серия, а то, как эти матчи складывались: в субботу команда везла до девятого иннинга и всё отдала, в воскресенье снова повела рано и снова не удержала.
Летний обмен игроков выпотрошил состав: ушли Луис Арраес и Хелиот Рамос, ранее уехал Патрик Бэйли, а Мэтт Чепмен давно в списке травмированных с повреждением брюшной мышцы. Атака теперь держится на Рафаэле Деверсе, Брайсе Элдридже и Чон Ху Ли.
К этому добавились свежие потери. Вилли Адамес покинул воскресный матч из-за локтя, Виктор Берикото — из-за колена, оба ждали результатов МРТ, и их участие в понедельник не подтверждено (mlb.com).
Менеджер Тони Вителло выразил надежду, что это «ничего страшного», но диагноза на момент подготовки материала не было. Отсутствие Адамеса особенно чувствительно: он один из немногих правшей, способных наказать за ошибку в подаче.
На старт заявлен левша Карсон Уайзенхант, и его выход перенесли с воскресенья в Бостоне на понедельник ради лишнего дня отдыха (cbssports.com). Форма у него рваная: в Кливленде его крепко били, а до этого он тяжело начал против Хьюстона, но выправился и отработал достаточно глубоко.
Его чейндж-ап по-прежнему способен нейтрализовать отбивающих-правшей, но только если фастбол заходит в зону рано. Вителло после того матча похвалил новичка за «колоссальное самообладание».
Отдельная боль — буллпен. Сэм Хентджес отработал и в субботу, и в воскресенье, Джей Ти Брубейкер отпахал несколько иннингов после короткого старта, так что свежих рук у Вителло на понедельник немного.
«Редс»: последний шанс притвориться претендентом
Путь гостей в плей-офф стал почти теоретическим, но формально не закрыт. Серия в Аризоне вышла нервной: сухое поражение в первой игре, разгром соперника во второй на фоне сайкла Джей-Джея Бледэя и упущенное преимущество в третьей.
На горке у «Цинциннати Редс» заявлен Чейз Бёрнс, и это подтверждённый выбор. Для правши это будет первый в карьере старт на «Оракл-парке».
Главное оружие Бёрнса — слайдер, на который «Джайнтс» с их левосторонним ядром реагируют плохо. Раньше в этом сезоне он уже справлялся с Сан-Франциско, правда, с тех пор состав соперника перекроили почти полностью.
Есть и оговорка. Предыдущий матч против «Кардиналс» дался ему тяжело: сам питчер признал, что «выдыхался, немного устал», и что это была «просто мясорубка, ментальная». Отдых стандартный, четырёхдневный — рассчитывать на семь иннингов здесь наивно.
Состав гостей тоже потрёпан: Майкл Тоглиа выбыл после вывиха плеча, а Терри Франкона сказал, что шансы Спенсера Стира вернуться в этом сезоне «уменьшаются» (mlb.com). Ноэлви Марте отправлен в младшую лигу.
В атаке против левши логично собрать преимущественно правосторонний состав вокруг Элли Де Ла Круса — с Сэлом Стюартом, Эухенио Суаресом и Мэттом Маклейном. Стюарт про своего стартера сказал коротко: «Он задаёт нам тон».
Буллпен гостей выглядит здоровее, но и там дыра: Луис Мей работал два дня подряд и в воскресенье отдал все унаследованные раны, так что на понедельник он в лучшем случае ограниченно доступен.
Холодный вечер у залива
К первой подаче на «Оракл-парке» ожидается около 17 градусов с последующим похолоданием до 15, небо чистое, дождя практически не ждут. Ветер западный, умеренно сильный, что даёт немного дополнительного выноса в сторону правого центра.
Но это Сан-Франциско: тяжёлый морской воздух и огромные углы поля превращают почти-хоум-раны в аут или в трипл. Здесь редко бывают крупные счета и почти не бывает разгромных иннингов на одном взмахе биты.
Матч начинается на закате и быстро переходит в сумерки. Меняющийся свет усложняет чтение мяча аутфилдерам, а у обеих команд линия обороны на дальних позициях сейчас собрана из того, что осталось.
Фаворит верный, а вот запас прочности — нет
«Редс» заслуженно считаются фаворитом: у них лучше стартер, здоровее состав и куда более щадящий переезд из Финикса против ночного перелёта хозяев через всю страну. Вопрос не в том, кто победит, а в том, с каким отрывом.
Линия ведёт себя так, будто почти каждая победа гостей будет добыта в два рана и больше. Бейсбол устроен иначе: разница в один ран — самый частый исход в этом виде спорта, а любой овертайм с бегуном на второй базе почти всегда заканчивается внутри двух ранов.
Два обстоятельства прямо толкают эту игру к тесной концовке. Первое — стадион: прохладный вечер и глубокие углы съедают экстра-базовый урон и держат слабую атаку в пределах досягаемости даже в плохой для неё день.
Второе — конфигурация питчинга. Бёрнс на обычном отдыхе после выматывающего матча вряд ли уйдёт далеко, а середина и концовка достанутся буллпену, который только что упустил преимущество и лишился одного из своих мостов.
Проблемы буллпена хозяев тоже реальны, но они влияют на то, кто победит, а не на то, с каким счётом: на «Оракл-парке» «Джайнтс» обычно отдают раны по одному, а не пачками. Плюсовая фора платит и за любую победу хозяев, и за любое поражение в один ран — включая все возможные экстра-иннинги.
Риски названы честно: старт Уайзенханта уже один раз сдвигали, и переход к матчу буллпена заметно повысил бы вероятность разгрома. Плюс нерешённые МРТ у двух игроков основы и сценарий, в котором Бёрнс просто выключает атаку хозяев.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,87
