Финикс в конце августа — это город, где кондиционер важнее прогноза погоды. Крышу арены закроют, жару оставят снаружи, а внутри останется чистый бейсбол.
И два питчера, которые сейчас выглядят заметно убедительнее, чем в первой половине сезона. Матч из тех, где разница в классе составов не всегда конвертируется в разницу на табло.
«Даймондбэкс»: погоня за вайлд-кард с укороченной обоймой
Хозяева подошли к серии, находясь сразу за чертой последней путёвки в плей-офф Национальной лиги. Домашние игры против прямого конкурента для них — почти безальтернативные: ранее в сезоне «Аризона Даймондбэкс» уже проиграла всю выездную серию соперникам из Чикаго.
На старт заявлен Брэндон Пфаадт, и это, пожалуй, лучшая версия питчера за весь год. Весной его убрали из ротации и отправили в младшую лигу, где он упростил механику — убрал занос рук над головой и сменил положение на горке.
Вернулся другой человек: тот, кто атакует зону, а не ищет идеальную точку. В двух стартах перед матчем с «Бостоном» он тащил команду глубоко в игру, а против «Ред Сокс» контролировал ход встречи до одного неудачно поднятого мяча, улетевшего за забор с двумя бегунами на базах.
Кадровые новости приятными не назовёшь. Кетель Марте в списке травмированных с воспалением левого колена, и на эту игру он не успевает — Торри Ловулло после разговора с игроком сказал: «Надеюсь вернуть одного из наших лучших игроков на поле через одиннадцать дней» (mlb.com).
Лурдес Гурриэль-младший всё ещё восстанавливается после травмы приводящей мышцы, Майкл Сорока выбыл и добил без того потрёпанную ротацию. Атака опирается на Габриэля Морено, Корбина Кэрролла и Тима Таву, а против правши в составе логично появятся леворукие Ларс Нутбар и Макс Кеплер.
В буллпене у хозяев формально нет клоузера: после ухода Пола Сьюолда концовки закрывает комитет из Кевина Гинкела, Хуана Морильо, Джонатана Лоайсиги и Брэндина Гарсии. Джастин Мартинес после операции на локте возвращается в строй, но грузить его подряд идущими днями Ловулло вряд ли рискнёт.
«Кабз»: лучшая защита лиги и нерешённый девятый иннинг
Гости идут выше в таблице вайлд-кард и одновременно пытаются достать «Милуоки» в дивизионе. Летом клуб докупал питчинг под октябрь — так в составе и оказался стартер сегодняшнего вечера.
За «Чикаго Кабз» заявлен Клэй Холмс, и это будет лишь его четвёртый старт после перелома малоберцовой кости, полученного от отбитого мяча в мае. Дебютная игра вышла ржавой: синкер держался выше нужного, соперник поднимал мячи в воздух.
Дальше стало заметно лучше — уверенный матч против «Сент-Луиса» и контролируемая игра до шестого иннинга в городском дерби, где его команду просто не поддержала атака. Сам Холмс формулирует своё состояние спокойно: «Я очень близок к самому себе» (mlb.com).
«У меня нет ни капли страха отдавать мяч на землю», — Холмс о доверии к своей защите.
Основания у него есть: инфилд гостей считается лучшим в лиге, и тяжёлый синкер идеально ложится на такую расстановку. Правда, идеальная версия этой защиты сегодня недоступна — Дэнсби Суонсон в списке травмированных с растяжением косой мышцы и в это турне даже не поехал (mlb.com).
Место шортстопа закрывают Нико Хорнер и подобранный по ходу сезона Габриэль Ариас — вариант рабочий, но без прежней надёжности. Мэтт Шоу после травмы кисти тоже пока вне состава.
В атаке всё в порядке: Алекс Брегман и Майкл Буш выбивали хоум-раны в Сиэтле, Пит Кроу-Армстронг добавляет силу и скорость, а в воскресном разгроме Иэн Хэпп и Педро Рамирес сделали по гранд-слэму. Настораживает другое — до этого команда дважды подряд проиграла на последних подачах.
Девятый иннинг у гостей — открытый вопрос. Джейкоб Уэбб остаётся первым вариантом даже после пропущенного победного хоум-рана, а вернувшийся Дэниэл Паленсия к спасению матчей пока сознательно не допускается.
Крэйг Кансел после поражения в Сиэтле: «Сегодняшний день ничего не меняет. Он выйдет при следующей же возможности».
Крыша закрыта, жара остаётся за бортом
В Финиксе объявлено предупреждение об экстремальной жаре: днём около 46 градусов, к первой подаче на улице всё ещё за сорок. Крышу стадиона официально закроют, так что ветер и температура на полёт мяча не повлияют.
Внутри — сухой кондиционированный воздух и арена, которую традиционно считают дружелюбной к отбивающим. Это вторая игра трёхматчевой серии; заключительная состоится в среду днём по местному времени.
Для российского зрителя матч стартует в 4:40 утра по московскому времени. Ночная смена, зато без дождевых пауз.
Почему полтора рана — слишком большой запрос к гостям
Рынок оценивает исход почти как равный, и спорить с этим не хочется: у гостей глубже состав, у хозяев — своё поле, последний удар и питчер в лучшей форме за сезон. Расходится ценник в другом месте — в соотношении между чистой победой и форой.
Котировка на фаворита с гандикапом в полтора рана требует, чтобы почти четыре из пяти его побед приходили с запасом в два рана и больше. В равной по цене игре с обычным тотальным фоном так маржи не распределяются.
Более того, профиль встречи смещён в сторону минимального перевеса даже сильнее среднего. Два стартера, бросающие в зону и способные тянуть иннинги, синкер-болл питчер перед сильнейшим инфилдом лиги — и хозяева, чья победа в концовке автоматически заканчивает матч разницей в один ран.
Сюда же — правило автоматического бегуна в экстра-иннингах: любая ничья после девятого почти всегда разрешается одним-двумя ранами. Плюс несформированный девятый иннинг у гостей: удержать перевес ровно в один-два рана им сложнее, чем подсказывает качество состава.
Альтернативы рассматривались и отброшены. Тотал стоит ровно там, где ему и место, а индивидуальные тоталы обеих команд выставлены с настолько широкой маржой, что любой правильный уклон в них съедается ценой.
Риски честные. Атака гостей в последнем матче показала, что умеет превращать игру в разгром, единственная слабость Пфаадта — поднятая ошибка, которая улетает за забор с бегунами, а хозяева без Марте и Гурриэля способны замолчать и проиграть крупно.
Букмекер не привязывает ставку к заявленным питчерам, поэтому поздняя замена любого из стартеров остаётся живым риском. Отдельная неизвестность — сколько сил оба буллпена потратили в понедельник.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,63
