Ночной матч на «Буш-стэдиум» открывает трёхматчевую серию. «Сент-Луис Кардиналс» вернулись домой после тяжёлого одиннадцатиматчевого выезда, а «Балтимор Ориолс» только начинают длинное турне. Обоим клубам нужны очки, но питчинг пока не выглядит надёжным.
«Кардиналс»: три болезненных поражения и дыра во внутреннем поле
Перед серией с «Филлис» «Кардиналс» выиграли пять серий подряд, но та закончилась тремя поражениями. В воскресенье команда вела в четыре рана к девятому иннингу, однако клоузер Райли О'Брайен растерял преимущество, и Кайл Шварбер принёс «Филлис» победу хоум-раном в концовке. Это был не просто проигрыш — под вопросом оказалась способность команды закрывать матчи.
О'Брайен объяснил срыв просто: «Было много счётов с двумя страйками, но я не доводил их до конца» (mlb.com). Смены клоузера не объявляли, но следующая концовка покажет, готовы ли ему сразу доверить девятый иннинг. Это добавляет нервозности в самый важный отрезок игры.
Стартовым питчером у «Кардиналс» заявлен левша Мэттью Либераторе, но его статус всё же чуть менее железобетонный, чем у гостевого коллеги. В последнем выходе против «Редс» он хорошо контролировал середину игры, пока один неудачный фастбол не изменил всё. Баланс между фастболом и кручёными подачами Либераторе подбирает под каждого соперника — стабильного сценария у него нет.
Главная потеря «Кардиналс» — шорт-стоп Мэйсон Уинн, которого отправили в список травмированных с переломом большого пальца. Его место, скорее всего, займёт Джей Джей Уэзерхолт, а из фарм-клуба вернули Нолана Гормана (mlb.com). Без Уинна защита внутреннего поля стала заметно хуже — для питчера с нестабильным контактом это важно.
Ротация «Кардиналс» сейчас тонкая: Андре Палланте и Хантер Доббинс в списке травмированных, Кайла Лихи намеренно ограничивают, а пятый номер ротации не закрыт. Клубу очень нужны длинные иннинги от Либераторе. Если он уйдёт рано, уставший и эмоционально потрёпанный буллпен снова окажется под нагрузкой.
В атаке у «Кардиналс» есть левши под правшу Криса Бэсситта — Алек Бурлесон, Уэзерхолт и потенциально Горман. Джордан Уокер добавил мощи, а в воскресенье команда здорово атаковала с первого питча. Такой подход против недавно оперированного питчера может принести быстрые раны.
«Ориолс»: третий старт Бэсситта после операции
«Балтимор Ориолс» получили три поражения подряд от «Нью-Йорк Янкиз», но затем выиграли два из трёх у лидера дивизиона «Тампа-Бэй Рейс». В гонке за уайлд-кард команда жива, однако стабильности в атаке не хватает: субботнюю победу сделали вышедшие со скамейки, а в воскресенье атака молчала почти весь матч. Пока это скорее эмоционально заряженный, но неровный коллектив.
На горку у «Ориолс» заявлен Крис Бэсситт. Для него это лишь третий выход в МЛБ после операции на спине и возвращения из списка травмированных (baltimorebaseball.com). В последнем старте против «Янкиз» он был конкурентным, но не доминирующим: постоянный трафик на базах остаётся главной проблемой.
Бэсситт зависит от точной подачи, потому что его скорость не позволяет просто перебрасывать соперников. Против него у «Кардиналс» выстроится группа леворуких отбивающих — Бурлесон, Уэзерхолт и, возможно, Горман. Если Бэсситт начнёт отставать по счёту, именно они могут наказать его за подачи в зону.
Буллпен «Ориолс» после выходного в понедельник отдохнул, но девятый иннинг остаётся подвижным: недавние концовки закрывал Рико Гарсия, а Феликс Баутиста всё ещё восстанавливается после операции на плече. В прошлых победах поздние иннинги брали на себя Эндрю Киттредж и Гарсия. Если Бэсситт уйдёт раньше обычного, нагрузка ляжет на не самую стабильную концовку.
Тёплый вечер на «Буш-стэдиум»
Стадион в Сент-Луисе открытый, и к первому питчу прогноз даёт около 28 градусов тепла. Ветер слабый, около восьми километров в час, и дует вбок — слева направо. Это не главный ускоритель хоум-ранов, но тёплый августовский воздух помогает мячу лететь дальше.
Сам парк обычно скорее питчерский: просторные зоны в углах и меньше дешёвых хоум-ранов, чем на компактных аренах Восточного дивизиона Американской лиги. Но в такой вечер важнее не стены, а качество подач и защита. С учётом потери Уинна внутреннее поле «Кардиналс» уже не так надёжно.
Почему здесь стоит смотреть на верх
Главная идея — оба стартера дают соперникам слишком много шансов. Бэсситт после операции на спине всё ещё не выглядит питчером, который способен стабильно гасить атаку с первых иннингов. Либераторе мечется между двумя стилями подачи и против праворукой мощи «Ориолс» может ошибиться одним фастболом.
Добавляем сюда нервозные буллпены. У «Кардиналс» недавний коллапс в девятом иннинге и неопределённость с клоузером, у «Ориолс» тоже нет железного выбора на девятый иннинг. В равном матче это повышает шансы на поздние раны с обеих сторон.
Отдельный фактор — экстра-иннинги. В регулярном чемпионате МЛБ там действует правило «призрачного раннера», который сразу занимает вторую базу. Если игра дойдёт до дополнительных иннингов, тотал получает дополнительный запас наверх.
Главный риск — точность Бэсситта. Если он сразу начнёт попадать в нижнюю часть зоны и заставлять соперников бить в землю, а Либераторе сделает ставку на кручёные подачи вместо фастболов, быстрые раны могут не прийти. Внезапная смена стартера перед игрой добавит неопределённости.
Прогноз на матч: Тотал больше 7,5 за 1,83
