Бейсбольный календарь бывает безжалостным. Пока одни команды отдыхают и копят силы, другие вынуждены играть без передышки и сразу прыгать в самолет. Именно в такой ситуации оказались соперники по предстоящей серии.
«Гардианс»: отдых и погоня за дивизионом
Хозяева поля выдали отличную победную серию и нацелились на прямой выход в плей-офф. Они получили полноценный выходной в четверг после успешного выезда на Западное побережье. Это важнейший фактор, который позволил полностью обновить силы ключевых реливеров перед домашней серией.
Стартовым питчером на этот матч заявлен Таннер Биби. Тренерский штаб заставил его чаще бросать синкер в нижнюю зону, чтобы провоцировать граундболы. Биби признался в интервью mlb.com, что этот бросок «открывает множество новых возможностей», хотя процесс перестройки еще не завершен.
Буллпен хозяев подошел к матчу в идеальном состоянии. Ведущие клоузеры отдохнули и готовы надежно закрывать концовку. В атаке под вопросом участие Чейза Делаутера, но глубина состава позволяет компенсировать эту потерю.
«Роялс»: измотанность и дыры в защите
В отличие от соперника, гости прилетают сразу после вечернего матча в Торонто. Команда ужасно выступает на выезде по ходу всего сезона: в их пассиве 45 поражений при 24 победах на чужих стадионах. Усталость после перелета только усугубляет эту печальную статистику.
В старте у гостей должен выйти Майкл Вака. Он полагается не на силу броска, а на хитрый чейнджап, который сбивает бэттерам ритм и ломает тайминг. Вака пропускает на базы мало соперников, а его показатель WHIP находится на отличном уровне ниже 1,15.
Однако стиль питчера требует надежной защиты, а с этим у команды беда. Майкл Мэсси получил сотрясение, а менеджер сообщил mlb.com, что возвращение травмированного Майкела Гарсии до конца сезона «весьма маловероятно». Без двух основных игроков инфилд выглядит крайне уязвимым.
Условия: ясное небо и легкий бриз
Погода на стадионе «Прогрессив-филд» обещает быть комфортной для бейсбола. Осадков не ожидается, а температура воздуха будет держаться на уровне 22 градусов тепла. Крыши на арене нет, поэтому ничто не помешает игре на открытом воздухе.
Прогнозируется легкий ветер в сторону правого центра поля. Это может немного помочь леворуким бэттерам, которые любят выбивать мячи с оттяжкой. Впрочем, сила ветра недостаточна, чтобы кардинально изменить расстановку сил.
Почему победа останется за хозяевами
В этом матче на первый план выходит колоссальная разница в физическом состоянии команд. Хозяева спали в своих кроватях и восстанавливали силы после сложного выезда. Гости же рубились вечером в Канаде, после чего их ждал ночной перелет и заселение в отель.
Стартовая дуэль питчеров выглядит равной, но разница кроется в поддержке. За спиной Таннера Биби — отдохнувший элитный буллпен и мотивированная атака, которая рвется в плей-офф. А вот Майклу Ваке придется полагаться на экспериментальный инфилд, собранный наспех из-за травм основных защитников.
Риск: Майкл Вака здорово проводил прошлые старты против этого соперника. Если его чейнджап полетит идеально, матч может превратиться в вязкую низовую дуэль.
Ужасная игра гостей на выезде и общая усталость не оставляют им особых шансов на сенсацию. Свежие реливеры хозяев просто не дадут разогнаться чужой атаке в решающих иннингах. Выбор в пользу отдохнувшего фаворита очевиден.
Прогноз на матч: Победа «Гардианс» за 1,78
