Три игры этой серии уже успели побывать в двух разных видах спорта. Сначала перестрелка с камбэком и провалом буллпена, потом разгром с тремя хоум-ранами одного человека.
Финал играется поздним вечером в Чикаго — для нас глубокой ночью. И ни один из заявленных стартеров не выглядит гарантией спокойного вечера.
«Кабз»: победа-терапия и очень нервная девятка
Чикагцы подходят к матчу под настоящим давлением: отставание в дивизионе выросло во время неудачного выезда, а запас в гонке за уайлд-кард сжался. В понедельник на «Ригли-филд» приезжает «Милуоки» на четыре матча — то есть воскресенье — это одновременно решающая игра серии и мост в самый важный отрезок сезона.
Настроение, впрочем, поправила суббота: 17:5, первый в карьере матч с тремя хоум-ранами у Пита Кроу-Армстронга, плюс дальние удары Сейи Судзуки, Алекса Брегмана и Карсона Келли. Нижняя треть состава исправно прокручивала линейку, и до ключевых релиферов дело так и не дошло.
На старт заявлен Шота Иманага, и вот здесь начинается интересное. Его предыдущий выход против «Сиэтла» продлился всего два иннинга — короче в карьере в MLB у него не было.
«Промахи были заметно больше обычных. Скорость упала уже с самого начала», — так оценил тот вечер Крейг Кансл (chicago.suntimes.com).
Ротацию перетасовали намеренно: Клэя Холмса поберегли под «Милуоки», а Иманагу отправили на «Редс». Читать это можно по-разному, но доверия к японцу такой манёвр явно не добавляет.
В обороне тоже не всё гладко: Дэнсби Суонсон остаётся вне игры с повреждением косой мышцы и вернётся не раньше сентября (mlb.com). Нико Хорнер закрывает шортстоп не на своей позиции, а Мэтт Шоу только что вернулся после травмы кисти.
Буллпен же — отдельная история. Джейкоб Уэбб формально остаётся основным клоузером, но подходит к матчу после двух подряд упущенных сейвов, а Дэниела Паленсию после лазарета возвращают в игру постепенно, без немедленного повышения до девятого иннинга.
«Редс»: сила есть, а иннингов не хватает
У гостей турнирная задача проще и печальнее — портить жизнь другим и довести сезон без потерь для молодых арм. Именно этим объясняется всё, что происходит вокруг их стартера.
На горку заявлен Чейз Бёрнс — сочетание быстрой подачи с ходом и отличного слайдера, план строго по вертикали. Проблема не в том, выйдет ли он, а в том, насколько долго ему позволят работать.
Клуб решил не сворачивать его сезон в сентябре, но лимиты по подачам и иннингам будут жёсткими: он уже перекрыл любую свою прежнюю нагрузку.
«Соврал бы, если бы сказал, что рука не устала. Но чувствую себя отлично», — признался сам Бёрнс (fox19.com).
Прошлый выход в Сан-Франциско вышел худшим за последнее время: соперник бил рано, регулярно попадал по быстрой подаче и выбил Бёрнса уже в четвёртом иннинге. Его собственный диагноз — фастбол шёл не туда, слайдер не заходил в зону, а Терри Франкона удивился увиденному.
Средние иннинги у «Цинциннати» выглядят тоньше, чем девятый. Эмилио Паган отдохнул в субботу и должен быть доступен, а вот мост до него собран из проблем: Сэм Молл работал два дня подряд, Хосе Гарсия отпахал несколько иннингов, у Тони Сантильяна выход был длинным и неудачным.
Атака при этом живая. Сал Стюарт выбил хоум-раны в обеих играх серии, Эухенио Суарес добавил свой в субботу, а Элли Де Ла Крус остаётся главным нарушителем спокойствия на базах. В центре состава, правда, недосчитываются Спенсера Стира и Майкла Тоглии.
Тёплый вечер, плющ и ветер не в ту сторону
«Ригли-филд» — стадион без крыши и с фирменной чувствительностью к ветру. К первой подаче ожидается около 28 градусов с заметной влажностью, к концу матча — примерно 27.
Ветер прогнозируют с юго-юго-запада, 8–10 миль в час с порывами до 17–21. Для этой арены такое направление обычно означает поток в сторону центра и правого центра — то есть мячи, которые в другой день спокойно ловят у стены, начинают лететь дальше.
В субботу ветер тоже дул в поле, и обе команды исправно этим пользовались. Осадки в игровом окне практически не прогнозируются, хотя изолированный вечерний дождь в общем прогнозе по городу упомянут.
Начало — в сумерках, закат около половины восьмого вечера по местному времени. Первый час пройдёт при естественном свете, дальше матч уйдёт под прожекторы.
Почему это игра релиферов, а не дуэль имён
Линия тотала 8,5 явно посчитана по фамилиям, написанным напротив слова «стартер». А считать нужно по иннингам, которые эти двое реально закроют.
Бёрнса сознательно берегут и снимут рано даже при хорошей игре. Иманага приходит после двухиннингового выхода, где падали и скорость, и контроль — второго такого вечера тренерский штаб терпеть не станет.
Значит, большую часть матча решать будут буллпены. И вот тут обе стороны выглядят одинаково неубедительно: у «Редс» мост перегружен и потрёпан, у «Кабз» девятый иннинг официально существует, но доверие к нему подорвано двумя упущенными сейвами подряд.
Добавьте профиль обоих стартеров — оба живут на верховом контакте и мячах в воздух — и тёплый влажный вечер с ветром в поле. Получается среда, в которой ошибки в зоне наказываются не одиночным ударом, а тремя очками сразу.
Плюс правило с бегуном на второй базе в экстра-иннингах: если игра останется близкой, у тотала появится дополнительный запас сверху. Поэтому ставка идёт именно на верх, а не на исход — победа хозяев в цене учтена почти полностью.
Риски честные: заявки питчеров не финальные, и замена стартера или неожиданный «опенер» ломают расклад. Если «Цинциннати» подстрахует Бёрнса свежим длинным релифером, иннинги закроются экономно, а разворот ветра со стороны озера превращает «Ригли» из разгонного стадиона в душащий.
Прогноз на матч: Тотал больше 8,5 за 1,86
