Финал серии обещает бейсбол без ремня безопасности. Оба стартера способны погасить атаку, но одна потерянная подача быстро превратит вечер в перестрелку.
«Кабз» ожили перед главным отрезком сезона
«Чикаго Кабз» продолжают борьбу за выход в плей-офф: отставание в дивизионе выросло, а запас в споре за дополнительное место сократился. Впереди серия с лидером дивизиона, поэтому финал против «Редс» нельзя отпускать.
В пятницу «Кабз» набрали восемь ранов, но проиграли из-за провала буллпена. На следующий день атака выдала уже 17 ранов, а Пит Кроу-Армстронг выбил три хоум-рана.
На старт заявлен левша Шота Иманага, получивший дополнительный отдых. Однако в предыдущем матче он продержался лишь два иннинга: скорость подач снизилась, а точность заметно поплыла.
Менеджер Крейг Каунселл признал, что промахи были намного крупнее обычного, а скорость упала с самого начала (Chicago Sun-Times). Для питчера, после подач которого соперники часто отправляют мяч высоко, это особенно опасно при попутном ветре.
Концовка у «Кабз» тоже не выглядит железобетонной. Джейкоб Уэбб свеж, но сорвал два предыдущих спасения победы, а Даниэль Паленсия после возвращения ещё не получил постоянную роль в решающих иннингах.
Без Дэнсби Суонсона средняя часть защиты остаётся перестроенной: игрок восстанавливается после повреждения косой мышцы живота и ожидается только в сентябре (mlb.com). Зато возвращение Мэтта Шоу добавило тренерскому штабу вариантов в атаке.
«Редс» берегут Бернса, но не убирают биту
«Цинциннати Редс» подходят к концовке сезона скорее как команда, способная испортить сопернику праздник. В первых двух матчах серии «Редс» уже показали, что их атака не собирается тихо складывать биты в чехол.
Сэл Стюарт выбил по хоум-рану в пятницу и субботу, а мощные удары также добавили Тайлер Стивенсон, Хосе Тревино и Эухенио Суарес. Даже в разгромном поражении команда продолжала находить ошибки питчеров.
На старт заявлен правша Чейз Бернс, но клуб ограничивает его нагрузку. Питчер уже превысил прежние объёмы работы и честно признал усталость руки: «Я солгал бы, если бы сказал, что рука не устала, но чувствую себя отлично» (fox19.com).
В прошлой игре Бернс покинул поле уже в четвёртом иннинге. Его быстрые подачи слишком часто попадали в удобные зоны, а скользящая подача плохо заходила в зону страйка.
Даже при хорошем начале Бернса могут снять раньше привычного, чтобы не перегружать. Здесь и появляется слабое место «Редс»: Сэм Молл работал два дня подряд, Хосе Гарсия провёл несколько иннингов в субботу, а Тони Сантильян получил тяжёлую и неудачную нагрузку.
Клоузер Эмилио Паган должен быть доступен, но до девятого иннинга ещё нужно добраться. Если Бернс уйдёт рано, уставшей средней части буллпена придётся встречать атаку, которая только что набрала 17 ранов.
На «Ригли-Филд» мяч получит попутный билет
Матч начнётся 31 августа в 02:20 мск, а первые иннинги пройдут в вечернем свете. Ожидается около 28 градусов, высокая влажность и почти нулевой риск дождя.
Южный и юго-западный ветер будет дуть примерно со скоростью 13–16 километров в час, порывами заметно сильнее. Его направление способно нести мяч к центру и правой части дальней зоны.
Для открытого «Ригли-Филд» это важнее любой общей характеристики стадиона. В субботу ветер тоже помогал высоким ударам, и команды совместными усилиями набрали 22 рана.
Вся серия пока проходит без спокойных пауз: сначала «Редс» победили 10:8, затем «Кабз» ответили разгромом 17:5. Питчеры здесь получают короткую передышку, а табло работает сверхурочно.
Два ранних выхода буллпена разгонят тотал
Главная деталь матча — не громкие имена стартеров, а их возможная продолжительность. Бернса сознательно берегут, а Иманага только что провёл самый короткий старт в своей карьере в лиге.
Если Бернс снова потеряет точность, «Кабз» способны быстро наказать его быстрые подачи и добраться до уставшей средней части буллпена. Если же Иманага не вернёт скорость и контроль, силовая группа «Редс» получит подходящие мячи для дальних ударов.
Тёплый влажный воздух и ветер усиливают каждую ошибку, а спокойной концовки не обещает ни один буллпен. Поэтому ставка на общий верх охватывает сразу оба сценария: новый рывок атаки «Кабз» и ответ «Редс» против нестабильного стартера или поздних питчеров.
Прогноз на матч: тотал больше 8,5 за 1,86
