Есть матчи, которые интересны не именами, а сюжетом. Этот — как раз такой: команды связаны летним обменом, борются за одно и то же место в гонке за плей-офф и подходят к серии в состоянии разной степени потрёпанности.
Балтимор встречает бывшего любимца публики. И делает это с буллпеном, который сутки назад выложился до дна.
«Ориолс»: дома, но на остатках свежести
Хозяева возвращаются с в целом удачного выезда, но концовка вышла болезненной: два подряд поражения от «Роккиз», включая ночной провал в экстра-иннингах. Ранний перевес был, добить соперника не вышло, а последний ран команда упустила буквально за один аут до победы.
«Ориолс» держатся чуть ниже последней позиции в гонке за уайлд-кард, и серия против команды, стоящей выше, — самая прямая возможность сократить отставание. Домашние трибуны в четверг будут заряжены и без турнирной арифметики.
Стартером заявлен Брэндон Янг, и заявка выглядит надёжной, хотя официальной она станет только при обмене карточками составов. Он выходит с лишним днём отдыха после длинной и экономной игры против «Атлетикс» — Балтимор ещё в августе признавал, что Янг уже превысил свой прежний рекорд по нагрузке, так что дополнительная пауза выглядит осознанным решением.
Янг — питчер контакта, а не страйк-аутов: четырёхшовный и опускающийся фастболы плюс сплиттер, слайдер и кёрвбол. Работает это тогда, когда он не отстаёт по счёту и держит подачи ниже пояса.
Главная проблема хозяев — не старт, а то, что за ним. В среду в дело пошли шестеро реливеров, Джош Уокер отработал два дня подряд, Грант Уолфрэм — третий выход за неделю с многоиннинговой сменой в понедельник, Эндрю Киттредж провёл две напряжённые концовки.
Устоявшейся схемы девятого иннинга у команды сейчас нет: Киттредж свой шанс не реализовал, Феликс Батиста после проблем с плечом в роли клоузера не восстановлен. Менеджер Альбернас говорит о доверии новичку Луису Де Леону: «Мы более чем спокойно выпускаем его в такой момент» — но сентябрьские концовки в руках недавнего колл-апа это всё же лотерея.
В атаке порядок задают Джексон Холлидей, Пит Алонсо и Гуннар Хендерсон, а к ним добавился Луис Роберт-младший, забранный через вейверы и сразу поставленный в ударную часть состава. Против левши это ценно вдвойне — тем более что Тайлер О'Нил выбыл с повреждением вращательной манжеты именно тогда, когда правша в составе нужнее всего.
«Ред Сокс»: питчинг просел, лазарет разросся
Бостон занимает место в зоне уайлд-кард с некоторым запасом, но приезжает в Балтимор на затяжном спаде подачи. Ротация и подменные арбы получали по полной несколько игр подряд, и часть проблемы в клубе списывают на сбитый график после субботнего дабл-хедера.
С битами дела лучше, чем говорят счета. Исполняющий обязанности менеджера Чад Трейси формулирует прямо: «Мы на самом деле неплохо бьём. Трафика на базах хватает».
Роман Энтони после долгого пропуска выглядит самым уверенным бэттером «Ред Сокс»: бьёт во все поля, качество подходов к бите высокое.
Стартером заявлен Джейк Беннетт, и здесь вопросов нет: левша отработал первую игру дабл-хедера на «Янки-стэдиум» и выходит на обычном отдыхе. Трейси об этом матче: «Это был тот Беннетт, к которому мы привыкли. Просто атаковал зону» (mlb.com).
Его сила — командование в ранних счётах и быстрые ауты, а не подавляющий арсенал. Ответ Балтимора очевиден: правши Алонсо, Роберт, Мэйо и Энкарнасьон-Стрэнд должны наказывать страйки, которые Беннетт охотно бросает первым же броском.
А вот с составом у гостей беда. Уилсон Контрерас выбыл из-за повреждения задней поверхности бедра, Тайрон Герреро отправился в список травмированных с воспалением плеча, Кёртис Мид — с переломом запястья, Гаррет Крокет и Таннер Хоук к этой игре не готовы.
Отдельная история — Эдли Ратшман, который пропустил три матча подряд из-за переразогнутого локтя. «Прогресс есть, но пока ему не совсем комфортно возвращаться в состав», — сказал Трейси (The Boston Globe). Там же Седданн Рафаэла, ушедший в среду с зажатостью квадрицепса.
Если Ратшман всё же выйдет, это будет его первое возвращение в Балтимор после обмена. Сам он говорит об этом без лишних слов: «Будет интересно... Уверен, внутри будет много эмоций».
Зато буллпен гостей свеж: две последние игры рано ушли в одну сторону, и Аролдис Чапман с Гарретом Уитлоком остались без работы. Единственная потеря гибкости — Брайан Белло, вытянувший длинную смену в среду.
Духота, гроза и ночной «Кэмден-Ярдс»
По московскому времени игра стартует глубокой ночью, в Балтиморе это полноценный вечерний матч. Днём в городе ждут экстремальную жару с влажностью и грозы, способные принести шквалистый ветер.
Риск дождя — средний, и опаснее не затяжная морось, а концентрированный грозовой фронт с остановкой игры. Крыши на стадионе нет, любая молния поблизости — пауза.
Тёплый влажный воздух мяч несёт, ветер при прогнозируемой силе — фактор второстепенный. Правая часть поля традиционно приветливее к левшам, а перенесённая стена в левом поле уже не так наказывает правых пулл-хиттеров, как раньше.
Отдельно про усталость: «Ориолс» в среду отыграли дневной матч в Денвере с экстра-иннингами и только потом перелетели на восток. Дорога Бостона была заметно проще.
Почему полтора рана запаса лучше самой победы
Читать этот матч как противостояние двух фаворитов не получается: разрыв в классе минимальный, шансы на чистую победу распределяются почти поровну, и брать хозяев на победу по текущей цене смысла нет. Зато форма самой игры почти напрашивается на тесную концовку.
Оба заявленных стартера работают на слабый контакт, а не на страйк-ауты, погода помогает мячу лететь, но никакого ветрового урагана, который разносит игру в клочья, не ожидается. В таких матчах огромная доля исходов укладывается в один ран.
Добавьте к этому повышенную вероятность экстра-иннингов: с десятого иннинга бегун автоматически стартует со второй базы, и такие концовки почти всегда заканчиваются разницей в один-два рана. И не забудьте главное преимущество хозяев поля — «Ориолс» отбивают низ девятого иннинга в каждом сценарии, где проигрывают, то есть шанс сократить отставание у них есть даже в поражении.
Фора +1,5 в такой конфигурации — самый чистый способ получить деньги за плотную игру, не требуя от Балтимора собственно победы.
Риски названы честно: буллпен хозяев — самая заезженная группа в этом матче, и отставание, переданное уставшим рукам, легко превращает поражение в один ран в поражение в четыре. Ранняя грозовая пауза уберёт с поля обоих стартеров и ударит по Балтимору сильнее. Плюс Янг заявлен, но не подтверждён окончательно, а замену питчера контора не возвращает.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,76
