Джеффри Спрингс, который выйдет на горку за «Атлетикс», после возвращения из списка травмированных пока не вернулся к прежнему уровню. В трёх последних стартах он пропустил 13 ранов за 15 иннингов — это крайне много, а в предыдущей игре с «Ориолс» и вовсе допустил семь ранов и три хоум-рана всего за 4,2 иннинга. Такой старт сразу даёт сопернику большое пространство для набора очков и сильно усложняет жизнь собственной атаке: даже если бьющие «Атлетикс» будут активны, компенсировать такие провалы в защите почти невозможно. К тому же команда остаётся без важных игроков — Брента Рукера и Шея Лангелирса, что дополнительно снижает её шансы на сбалансированную игру.
У «Сиэтла» на старте — Джордж Кирби (9–10, 4,19 ERA). Его форма неоднозначна: последний выход против «Бостона» не задался, но перед этим он здорово закрыл «Филлис», пропустив всего один ран за 7,2 иннинга и сделав девять страйк-аутов. То есть у Кирби есть потенциал сыграть качественно, и при хорошем сценарии он способен удержать игру в узком коридоре. Однако даже если он покажет свой лучший вариант, дальше всё будет зависеть от буллпена — а вот здесь у «Сиэтла» серьёзные проблемы.
Ключевой фактор для тотала — состояние реливеров. С 4 августа по 3 сентября питчеры «Сиэтла», выходившие из буллпена, демонстрировали ERA 5,97 — это худший результат в МЛБ на данном отрезке. У «Атлетикс» ситуация ненамного лучше: их реливеры за тот же период имели ERA 5,60. Это значит, что как только стартовые питчеры покинут горку, вероятность провалов резко возрастает. Первый матч текущей серии уже показал, как это работает на практике: игра закончилась со счётом 7:4 в пользу гостей, причём обе команды активно набирали очки именно после ухода стартеров. То есть сама модель матча с высокой результативностью уже подтверждена на практике.
С учётом слабой формы Спрингса, проблемного буллпена «Сиэтла», чуть менее плохого, но всё равно слабого буллпена «Атлетикс», а также подтверждённого на практике сценария результативной игры, прогноз выглядит логично: тотал больше 7,5 ранов и победа хозяев.
