Четыре матча подряд, одна и та же пара соперников и ощущение плей-офф в начале сентября. Серия уже дала всё: дуэль стартеров, разгромный отрезок и отыгранное отставание в концовке. Финальная игра начинается днём по местному времени — в 20:05 по Москве.
«Атланта Брэйвс» гарантировала себе как минимум ничью в серии. «Филадельфия Филлис» обязана выигрывать, чтобы не позволить отставанию в дивизионе вырасти прямо перед новой встречей этих же команд — уже в гостях.
«Филлис»: сильный стартер и утомлённая концовка
На старт у хозяев заявлен Хесус Лусардо, и это, пожалуй, лучший его отрезок за сезон. Он выходит на обычном отдыхе после победной игры в Аризоне, где отработал достаточно долго, чтобы поберечь буллпен.
Ценность Лусардо сейчас не в подавляющем доминировании, а в умении гасить чужие ралли до того, как иннинг покатится под откос. Тренерский штаб относится к нему как к питчеру первой линии даже в глубокой ротации «Филлис».
После победы над «Даймондбэкс» Лусардо сказал: «Я очень доволен результатом… немного сберёг буллпен».
Фраза оказалась пророческой в неприятном смысле. Ключевые арбитры концовок у хозяев сейчас далеко не свежие: Хоан Дюран закрывал матч в субботу, работал и в воскресенье — и именно ему «Брэйвс» выбили решающий хит в девятом иннинге.
Третий выход подряд, да ещё в дневной игре, — решение агрессивное, и на его доступность рассчитывать сложно. Молодой Алекс Макфарлейн, которого штаб подтягивал к важным иннингам, в воскресенье пропустил хоум-ран Акуньи, сравнявший счёт, а до этого играл в пятницу.
О своей растущей ответственности Макфарлейн говорил просто: «Нельзя позволять этому забраться тебе в голову» (inquirer.com). Через день после этих слов Дон Маттингли получил задачу решать, кому вообще доверить восьмой иннинг.
В атаке у хозяев поля всё живее: Шварбер выбивал хоум-раны в двух матчах подряд, Хилл неожиданно добавлял из нижней части состава. Против правши Холмса «Филлис» смогут вернуть леворукий вариант лайнапа, а за кэтчера, скорее всего, снова сыграет Реалмуто.
«Брэйвс»: питчер под вопросом, но концовка в порядке
У гостей заявлен Грант Холмс — и это уже второй план на эту игру. Изначально в слот ставили Брайса Элдера, но «Атланта» переписала расписание после того, как предыдущий выход Холмса оборвал дождь (localganews.com).
Замена выглядит осознанной, а не вынужденной: со здоровьем у Холмса всё в порядке, а по нагрузке он подходит к матчу заметно свежее обычного стартера. Это важно — тренерский штаб может дать ему нормальную дистанцию, а не вытаскивать буллпен с четвёртого иннинга.
Форма у него волатильная, но с правильным знаком: провальный матч против «Даймондбэкс», а следом заявка на игру без хитов, доведённая почти до седьмого иннинга. Всё решает контроль: когда брейкинг-болл ложится низко, Холмс собирает граунд-болы, когда отстаёт по счёту в подачах — его фастбол становится мишенью.
Главный плюс гостей — состояние группы, отвечающей за концовку. Райсель Иглесиас сохраняет роль клоузера и должен быть доступен, Дилан Ли отработал восьмой иннинг легко, а Керр, Сутер и Фуэнтес получили выходные по ходу серии.
В атаке центр всего — Роналд Акунья, который в воскресенье и сравнял счёт, и задал тон всей серии. Райли добавляет удары на несколько баз в двух матчах подряд, а против левши «Атланта» может усилить праворукую часть состава, вернув Ким Ха Сона и оставив Мёрфи с Болдуином в лайнапе одновременно.
Перед серией Акунья сказал: «Эти выходные — как матчи плей-офф. Посмотрим, что будет в Филадельфии». Его хоум-ран в воскресенье сделал эту фразу не рекламной.
Дневное солнце и ветер, который никому не помогает
«Ситизенс Банк Парк» — открытый и компактный стадион, где приподнятая подача легко превращается в хоум-ран. Но в этот раз погода не собирается ничего усиливать: около 25 градусов к первой подаче, солнечно, риск дождя минимальный.
Ветер слабый, 2–3 метра в секунду с северо-северо-запада — скорее боковой, чем выносящий мяч за пределы поля. Парк остаётся опасным сам по себе, но метеорологической прибавки к дальним ударам ждать не стоит.
Отдельная деталь дневных матчей — яркое солнце и сложности с приёмом мячей в промежутках между аутфилдерами. Для «Брэйвс» это ещё и матч перед отъездом: во вторник они уже принимают «Рэйс» у себя.
Почему ставка на гостей, а не на очевидного фаворита
Линия в этом матче посчитана почти целиком по первым пяти иннингам и почти никак — по последним трём. Перевес хозяев в старте реален, и спорить с ним смысла нет: Лусардо по набору подач и по текущей форме сильнее Холмса.
Но преимущество стартового питчера стоит примерно один-полтора рана ожидания за шесть иннингов. Дальше в игру входит всё остальное: по результатам сезона, разнице ранов и качеству состава «Атланта» — команда сильнее.
И главное — кому передавать мяч в концовке. У хозяев поля основной клоузер под серьёзным сомнением после двух выходов подряд, а молодой арбитр важных иннингов получил публичную осечку сутками ранее.
В такой конфигурации преимущество в один-два рана придётся защищать третьим или четвёртым по очереди питчером. «Брэйвс» ровно это в серии уже проделали: перевернули матч в отрезке с седьмого по девятый иннинг, обыграв двух самых быстрых реливеров соперника.
Добавьте лёгкую нагрузку Холмса — и вероятность раннего перехода к слабой части питчерского штаба гостей снижается. По сути, здесь предлагают взять команду, которая в этом матче ближе к равной, по цене явного андердога.
Риски названы честно: слот стартера у «Брэйвс» в этом цикле уже переписывали один раз, так что финальный лайнап-кард стоит проверить. А подтверждение доступности клоузера «Филлис» вынимает из идеи её главный аргумент.
Прогноз на матч: Победа «Брэйвс» за 2,46
