Очередной матч Главной бейсбольной лиги сводит команды с совершенно разными приоритетами на остаток сезона. Хозяева поля уже мысленно в отпуске и просматривают молодежь, пока гости отчаянно цепляются за зону плей-офф. Но букмекеры упорно видят здесь фаворитом именно калифорнийский клуб.
«Сан-Франциско Джайнтс»: усталость и разбитый инфилд
Сезон для «Сан-Франциско Джайнтс» фактически окончен. Команда потеряла шансы на плей-офф и теперь решает локальные задачи, попутно справляясь с эпидемией травм. Главная катастрофа развернулась в инфилде: из-за повреждений выбыли ключевые защитники Мэтт Чапмен и Вилли Адамес (mlb.com).
На старт у хозяев заявлен Логан Уэбб. Он считается первым номером ротации, но свой прошлый матч в Питтсбурге провалил с треском, пропустив девять ранов (очков) всего за два иннинга. Сам питчер назвал ту игру «худшей в карьере» (mlb.com).
Проблема Уэбба в том, что он типичный граунд-болл питчер — он провоцирует отбивающих бить низом. Чтобы этот стиль работал, за спиной должна стоять элитная защита. Сейчас же собирать катящиеся мячи в квадрате просто некому.
Вдобавок калифорнийцы возвращаются домой после кошмарного воскресенья в Нью-Йорке. Буллпен (резервные питчеры) упустил лидерство в концовке, потеряв много сил, а затем команду ждал изматывающий перелет через всю страну без дня отдыха.
«Сент-Луис Кардиналс»: мотивация и умный бейсбол
«Сент-Луис Кардиналс» все еще участвуют в гонке за уайлд-кард (путевку в плей-офф) Национальной лиги. Команда забрала две выездные серии подряд и находится на эмоциональном подъеме. Перелет из Денвера дался им гораздо легче, чем сопернику долгий рейс с Восточного побережья.
На горку у гостей должен выйти Майкл Макгриви. Он не обладает сверхскоростными подачами, но берет свое за счет грамотного расположения мяча. Если Макгриви сможет нейтрализовать мощных отбивающих хозяев Рафаэля Деверса и Брайса Элдриджа, шансы на успех резко возрастут.
Главный козырь гостей — их контактный стиль игры на бите. Тренерский штаб научил парней не гнаться за хоум-ранами (ударами за пределы поля), а укорачивать замах и находить свободные зоны. Против экспериментальной защиты «Джайнтс» это смертельное оружие.
Солнце и ветер в заливе
Матч начнется в пять вечера по местному времени, так что первые иннинги пройдут при комфортных погодных условиях. Легкий ветер будет дуть в сторону правого центра поля, что немного поможет атаке обеих команд.
С заходом солнца стадион в Сан-Франциско традиционно станет тяжелым испытанием для отбивающих. Морской прохладный воздух начнет гасить дальние удары, превращая потенциальные хиты в легкие ауты. Это означает, что раннее преимущество в счете будет иметь решающее значение.
Почему стоит поверить в гостей
Котировки — отличный пример того, как слепая вера в статус стартера на домашнем стадионе застилает глаза. Логан Уэбб действительно силен дома, но без надежного инфилда его лучшие качества сводятся к нулю. Игроки «Кардиналс» просто замучают его постоянными контактами по земле, которые неопытные резервисты хозяев не смогут обработать.
Добавим к этому колоссальную разницу в свежести. Пока гости летели короткой перебежкой из Колорадо, «Джайнтс» тащились через всю Америку после обиднейшего поражения. Мотивированная команда против уставшего состава с дырявой защитой — это идеальная мишень для ставки на андердога.
Единственный реальный риск — если Уэбб вдруг выдаст аномальный матч с кучей страйк-аутов, исключив своих защитников из игры. Также гости могут пострадать, если Макгриви ошибется и подарит пару дальних ударов лидерам хозяев.
Прогноз на матч: Победа «Кардиналс» за 2,15
