В субботу, 2 мая, в рамках 35-го тура АПЛ «Арсенал» примет «Фулхэм». Начало игры запланировано на 19:30 по московскому времени. Хозяева поля только что вернулись из Мадрида, где в середине недели провели изматывающую первую встречу полуфинала Лиги чемпионов против «Атлетико». Ничья 1:1 в гостях оставляет отличные шансы на проход в финал, но теперь подопечным Микеля Артеты необходимо мгновенно переключиться на внутренние дела. Борьба за золото АПЛ находится в самом разгаре, и любая осечка сейчас равносильна потере титула.
«Арсенал»
Лондонский коллектив продолжает свою многолетнюю погоню за золотыми медалями, которых болельщики не видели уже больше двадцати лет. В текущем сезоне команда долгое время занимала первую строчку, но весенний отрезок получается для неё крайне провальным. На сегодняшний день в активе «Арсенала» 69 очков после 30 проведённых встреч. Преимущество над «Манчестер Сити» составляет всего три балла, но у преследователя есть игра в запасе, что фактически лишает «пушкарей» права даже на одну ничью в оставшихся турах.
Результаты последних недель наглядно показывают, что физические ресурсы игроков на исходе. В трёх предыдущих матчах чемпионата «Арсенал» добыл всего одну победу, переиграв «Ньюкасл» со счётом 1:0. Поражения от «Борнмута» и прямого конкурента в лице «Сити» с одинаковым результатом 1:2 заметно ударили по амбициям клуба. Даже в победных встречах результативность упала до минимума: «канониры» перестали громить соперников, предпочитая прагматично удерживать добытое преимущество.
Тактическая модель игры тоже претерпела изменения из-за усталости. На отрезке в десять последних туров «Арсенал» в среднем создаёт не так много опасных моментов — показатель ожидаемых голов составляет лишь 1.41 за игру. Команда сознательно замедляет темп, чтобы экономить силы для решающих встреч. Домашний статус матча должен помочь игрокам, но стоит помнить, что через несколько дней их ждёт ответная битва за финал Лиги чемпионов. Вероятно, мы увидим попытку забить быстрый гол и затем максимально «засушить» игру, чтобы не тратить лишние калории перед игрой с «Атлетико».
«Фулхэм»
«Дачники» проводят сезон в своём привычном стиле крепкого представителя середины таблицы. Коллектив Марку Силвы давно обезопасил себя от неприятностей в подвале таблицы, набрав 48 очков к 35-му туру. Десятая строчка выглядит вполне солидно, но в последнее время перед командой забрезжила новая цель. Отставание от зоны Лиги конференций составляет всего один балл, а до Лиги Европы — два. Такая близость к международным турнирам заставила футболистов «Фулхэма» отбросить мысли об отпуске и включиться в борьбу с новой силой.
Форма гостей в последних турах внушает уважение. В пяти предыдущих матчах они уступили только «Ливерпулю» (0:2). В остальных поединках «Фулхэм» продемонстрировал образцовую игру в обороне. Сухие ничьи с «Ноттингемом» и «Брентфордом» показали умение команды терпеть, а победа над «Астон Виллой» (1:0) подтвердила, что «дачники» способны обыгрывать фаворитов за счёт чёткого выполнения тренерской установки. Команда поймала свой ритм и действует крайне неуступчиво на каждом участке поля.
Главным преимуществом «Фулхэма» в концовке сезона стала надёжность сзади. В шести из семи последних матчей с участием этого коллектива забивалось не более двух мячей. Команда умеет плотно закрываться в своей штрафной, лишая соперника оперативного простора. В гостевых встречах против грандов «дачники» обычно не стесняются парковать «автобус», рассчитывая на редкие контратаки. Учитывая, что «Арсенал» сейчас выглядит тяжеловесно, такая тактика может принести плоды. Для «Фулхэма» этот матч — шанс громко заявить о себе и доказать, что команда достойна вернуться в еврокубки впервые за 15 лет.
Прогноз на матч
«Арсенал» включил режим строжайшей экономии ресурсов. Семь из десяти последних матчей дружины Артеты завершились с «низовым» итогом. Хозяевам важно забрать три очка любой ценой, а красота игры сейчас отошла на второй план. Психологическое давление и физическая выхолощенность после Лиги чемпионов заставят лидера действовать максимально осторожно, без лишних авантюр в атаке.
«Фулхэм» со своей стороны тоже не станет раскрываться. Команда Марку Силвы прекрасно чувствует себя в вязком футболе с минимумом голевых шансов. Шесть «низовых» матчей из семи последних — это чёткий тренд, который вряд ли прервётся в гостях у главного претендента на титул. «Дачники» будут ждать своего шанса, стараясь максимально замедлить игру и сбить атакующий порыв соперника частыми паузами. Скорее всего, мы увидим картину, где одна команда долго владеет мячом без особого продвижения, а вторая — дисциплинированно держит оборону.
Вероятность того, что в итоговом протоколе будет зафиксировано более двух забитых мячей, невелика. Встреча в первом круге (1:0) наглядно показала, как тяжело вскрывать защиту «Фулхэма», когда она настроена на результат. Ждём закрытый и тактически плотный футбол.
