Англия, пока не впечатляющая своей игрой на чемпионате, в первом раунде плей-офф встретится с одной из главных неожиданностей турнира — ДР Конго, полвека не принимавшей до этого участия в мундиалях.
Англичане начали чемпионат с фееричной победы над Хорватией, но затем не смогли распечатать ворота ганцев в нулевой ничьей. В заключительном туре они одержали сухую, академичную победу над значительно уступающей в классе Панамой.
Игра команды оставила много вопросов как у специалистов, так и у поклонников «трех львов». Скучная и неяркая игра в атаке, несмотря на блестящий подбор исполнителей, стала причиной критики как тренерского штаба, так и самих игроков.
К примеру, в двух последних матчах с Ганой и Панамой команда создала моментов у чужих ворот всего лишь на 3 xG, что с учетом уровня оппозиции вызвало много вопросов.
Однако защита со своей функцией справилась великолепно и показывает отличные статистические цифры, и даже аномальный матч с хорватами не испортил общей картины.
Африканцы уже прыгнули на турнире «выше головы». Особенно впечатлили две встречи с Португалией и Колумбией, где был пропущен всего один мяч и продемонстрирована достаточно грамотная игра с точки зрения технико-тактических действий.
Ну и апогеем стала уверенная победа над Узбекистаном 3:1, где во всей красе раскрылся атакующий потенциал команды во главе с Висса и Бакамбю.
Силовая и одновременно скоростная команда конголезцев с потрясающей сыгранностью и взаимопониманием наверняка попытается навязать англичанам плотную борьбу на всех участках поля и сделает акцент на вертикальные, молниеносные контратаки, которые уже принесли успех с узбеками.
Конечно, фаворит в матче очевиден, но европейской команде необходимо прибавлять в скорости и изобретательности в атаке, повысить уровень креативности на завершающих стадиях. Иначе вязкая оборона африканцев с трио центральных защитников не позволит просто обыграть себя «на классе».
При этом сами конголезцы вполне способны удивить англичан в атаке — и за счет класса исполнителей, и благодаря запредельной мотивации всей команды.
