В ночь на 7 июля по московскому времени в Сиэтле США и Бельгия разыграют путёвку в четвертьфинал, где победителя ждёт Португалия или Испания. Матч без права на ошибку: ничья в основное время означает овертайм и, возможно, серию пенальти.
Скандал с Балогуном сыграл на руку хозяевам
Главная новость перед матчем — Фоларин Балогун сыграет. Форвард получил красную карточку в матче 1/16 финала с Боснией и Герцеговиной и должен был пропустить игру, но ФИФА отложила исполнение дисквалификации на год условно. Бельгийская федерация заявила, что «поражена» этим решением, а тренер бельгийцев Руди Гарсия съязвил: «Не знал, что 5 июля в ФИФА равняется 1 апреля».
Для американцев это переоценить сложно. Балогун — лучший бомбардир команды на турнире: дубль в ворота Парагвая (4:1), его рывок вынудил защитника Австралии срезать мяч в свои ворота, плюс гол Боснии. Без него в старте пришлось бы выпускать Рикардо Пепи или Хаджи Райта — очевидное понижение уровня.
Бельгия ярка вспышками, а не игрой
За четыре матча на турнире бельгийцы убедили лишь однажды — 5:1 с Новой Зеландией, 86-й командой рейтинга ФИФА. В остальном: тягучие 1:1 с Египтом, беззубые 0:0 с Ираном при 23 ударах и чудо-камбэк с Сенегалом, когда команда горела 0:2 к 86-й минуте. Лукаку и Тилеманс вытащили тот матч, а сам Гарсия признал, что Сенегал «заслуживал выхода не меньше нас».
Да, потолок у Бельгии высокий: Де Брёйне, Доку, Троссар, Лукаку способны решить эпизод. Но фундамент шаткий: оборона с парой Мехеле — Теате пропускала от каждого приличного соперника, а вопрос центрфорварда (Де Кетеларе или Лукаку) у Гарсии до сих пор открыт. Зено Дебаст и вовсе под вопросом из-за проблем с ногой.
Почему беру победу США
Американцы подходят к матчу практически в оптимальном составе: Фриз в воротах, пара Рим — Ричардс, тройка Адамс — Маккенни — Тиллман и трио Пулишич — Балогун — Дест впереди. Оба матча в группе и встречу с Боснией команда Почеттино провела зрело: ранний контроль, гол — и грамотное удержание. Даже вдесятером после удаления Балогуна США не позволили боснийцам ничего и добили их со штрафного Тиллмана.
Добавьте переполненный домашний стадион в Сиэтле — обозреватели называют его «великим уравнителем», хотя тут он скорее усилитель. Ключевая дуэль — Тайлер Адамс против Де Брёйне: если американец перекроет приём между линиями, у Бельгии останутся только индивидуальные всплески.
Тим Рим перед игрой напомнил о мартовском поражении 2:5 от бельгийцев: «Сейчас мы — две совершенно другие команды, чем были в марте».
Букмекеры считают США лишь минимальным фаворитом, и в этом вижу перекос: разница в текущей форме, полнота состава и домашний фактор стоят больше. Ничью, разумеется, со счетов не сбрасываю — почти треть сценариев ведёт в овертайм, поэтому и коэффициент на хозяев столь щедрый.
💡 Ставка: победа США в основное время (П1) за 2,62.
