В предыдущем розыгрыше «Ахмат» сумел дважды отобрать очки у «Локомотива»: в Грозном команды сыграли 1:1, а в Москве встреча завершилась результативной ничьей 2:2. Сейчас столичный клуб вновь рассматривается как явный претендент на победу, однако основания для такого статуса выглядят не столь очевидными.
За летний период «Локомотив» не провёл масштабной перестройки и ограничился несколькими приобретениями, среди которых можно выделить Джикию и Коваленко. При этом уход Воробьёва оставил команду без единственного ярко выраженного центрального нападающего. Да, на предсезонном этапе москвичи добились нескольких заметных результатов против сильных соперников, но делать из этого далеко идущие выводы преждевременно. Победа над ЦСКА со счётом 1:0 сейчас не выглядит особенно показательной, а матч со «Спартаком», несмотря на итоговые 2:0, по игре был гораздо более равным.
«Ахмат» в межсезонье не проводил столь громких контрольных встреч, однако команда выглядела стабильно и не допустила ни одного серьёзного сбоя. В шести матчах грозненцы пропустили лишь два гола, что особенно важно на фоне кадровых особенностей соперника в линии атаки.
Кроме того, клуб из Грозного сохранил основной состав и при этом усилился более адресно. У Станислава Черчесова есть неплохой выбор в центре поля, а более широкая обойма игроков способна стать важным преимуществом по ходу встречи. Поэтому ничейный исход, как и в прошлом сезоне, выглядит вполне реалистичным вариантом.
