Период Хаби Алонсо в лондонской команде начался спокойно, без громких заявлений, однако первые результаты выглядят весьма убедительно. Пока руководство клуба занимается обновлением состава после неудачного сезона и десятого места в Премьер-лиге, тренерский штаб уже получил возможность оценить ближайший резерв в рабочих условиях.
На базе в Кобхэме «синие» провели два закрытых контрольных матча и в обоих случаях добились уверенных побед. Сначала был обыгран «Кроули Таун» со счетом 3:1, затем лондонцы без особых проблем справились с «Бромли» — 3:0. Теперь же команду ждет куда более заметная проверка: встреча с «Вестерн Сидней» на стадионе «Аккор» станет первым открытым матчем для испанского наставника у руля клуба.
Австралийская сторона подходит к этому товарищескому поединку в состоянии серьезных перемен. Провальный финиш прошлого сезона, завершившийся последним местом в таблице А-Лиги, вынудил руководство пойти на масштабную перестройку. Главным тренером был назначен Уфук Талай, и он сразу начал менять игровые принципы команды.
Новый специалист сделал ставку на более активный футбол и схему 4-2-3-1. Первые признаки прогресса уже заметны: в Кубке Австралии «странники» уверенно победили «Тайгерс» со счетом 2:0. Для болельщиков в Сиднее приезд «Челси» станет большим событием, а для хозяев поля — редким шансом оценить собственные возможности на фоне соперника мирового уровня.
При всех изменениях в составах и тренерских подходах разница в классе между командами остается слишком значительной. «Челси» прибыл в Австралию с сильной группой игроков, среди которых выделяется Палмер. Кроме того, высокая внутренняя конкуренция и стремление Хаби Алонсо быстро наладить игру должны мотивировать лондонцев действовать предельно собранно.
«Вестерн Сидней» действительно находится в неплохом игровом состоянии, но уровень сопротивления в чемпионате Австралии нельзя сопоставлять с требованиями английской Премьер-лиги. Даже если у гостей возникнут отдельные тактические недоработки, их должны компенсировать индивидуальное качество футболистов, глубина состава и общее превосходство в мастерстве.
Оптимальным вариантом выглядит ставка на победу «Челси».
